Ñêàæåì î íåêîòîðûõ ÷åðòàõ ýêîíîìè÷åñêîãî ðàçâèòèÿ Ðîññèè â ïåðâîé ÷åòâåðòè XIX â., êîòîðûå, áóäó÷è âîñïðèíÿòû ïåðåäîâîé íàó÷íîé ìûñëüþ, ïîäãîòîâèëè â òî äàëåêîå âðåìÿ ïåðâûé îïûò ðàéîíèðîâàíèÿ Ðîññèè è òåì ñàìûì ïåðâûé ðåøàþùèé øàã â ðàçâèòèè íàóêè.
 ïðåäøåñòâóþùèå äåñÿòèëåòèÿ íà îãðîìíîé òåððèòîðèè Ðîññèè èíòåíñèâíî ðàçâèâàåòñÿ ïðîöåññ ãåîãðàôè÷åñêîãî ðàçäåëåíèÿ òðóäà, ïðèäàâàÿ îòäåëüíûì ÷àñòÿì ñòðàíû îïðåäåëåííóþ õîçÿéñòâåííóþ ñïåöèàëèçàöèþ. Âñå áîëåå ãëóáîêîé ñòàíîâèòñÿ ãåîãðàôè÷åñêàÿ äèôôåðåíöèàöèÿ õîçÿéñòâà ñòðàíû. Åå ýêîíîìè÷åñêèå ðàéîíû ïðèîáðåòàþò îò÷åòëèâûé, ÿñíî îùóùàåìûé îáðàç.
 êîíöå XVIII â. ïðîìûøëåííîñòü, ðàçâèâàþùàÿñÿ ìåæäó Ìîñêâîé è Íèæíèì Íîâãîðîäîì, ïðèòÿãèâàåò íà îòõîæèå ïðîìûñëû îò 1/5 äî 1/3 âçðîñëîãî íàñåëåíèÿ íå÷åðíîçåìíûõ ãóáåðíèé è îäíîâðåìåííî ïîäàâëÿåò çà÷àòêè ïðîìûøëåííîñòè â ñîñåäíèõ ÷åðíîçåìíûõ îáëàñòÿõ; íàîáîðîò, îãðîìíûå îáîçû êóðñêîãî, âîðîíåæñêîãî, ðÿçàíñêîãî õëåáà, ïðèáûâàþùèå â ãîðîäà è ôàáðè÷íûå ñåëà Ïîäìîñêîâüÿ, óñêîðÿþò çäåñü ðàçðóøåíèå çåðíîâîãî çåìëåäåëèÿ, èñõîä â ãîðîäà, ðàçâèòèå “êóñòàðíîé èçáû”, ðàñïðîñòðàíåíèå ñïåöèàëèçàöèè íà òåõíè÷åñêèõ êóëüòóðàõ.
 íà÷àëå XVIII â. Óðàëà êàê öåëîñòíîãî ýêîíîìè÷åñêîãî ðàéîíà åùå íå ñóùåñòâîâàëî: êðåïîñòíûå äåðåâíè Óðàëà “ïî ýòó ñòîðîíó õðåáòà” ñíàáæàëè Ìîñêâó ñîëüþ; õëåáíûì Çàóðàëüåì (“ïî òó ñòîðîíó õðåáòà”) íà÷èíàëàñü Ñèáèðü; ïåðåñåëåí÷åñêàÿ êîëîíèçàöèÿ êàê áû îáòåêàåò õðåáåò, è ëèøü òðàíçèòíûé Âåðõîòóðñêèé òðàêò ñîåäèíÿë ýòè äâà Óðàëà (“ñîëÿíîé” è “õëåáíûé”), ñìîòðåâøèå â ðàçíûå ñòîðîíû è èçäàâíà ïðèíàäëåæàùèå ðàçíûì ÷àñòÿì ñòðàíû. Íî íà÷àâøååñÿ â XVIII â. ñòðîèòåëüñòâî ìåòàëëóðãè÷åêèõ çàâîäîâ îõâàòûâàåò îáà ñêëîíà õðåáòà è ñîçäàåò êðóïíåéøèé ãîðíîçàâîäñêîé ðàéîí, õîçÿéñòâåííî è ñîöèàëüíî îäíîðîäíûé.
Íåëüçÿ áûëî ïîçíàòü ïî-íîâîìó ñêëàäûâàþùóþñÿ ãåîãðàôèþ ñòðàíû, íå ïîñòðîèâ ñåòêó åå ýêîíîìè÷åñêîãî ðàéîíèðîâàíèÿ, à ïîñòðîèòü òàêóþ ñåòêó ìîæíî áûëî, òîëüêî óëîâèâ òå ðàéîííûå ðàçëè÷èÿ, êîòîðûå ôîðìèðîâàëèñü â îáúåêòèâíîé äåéñòâèòåëüíîñòè. Ñëåäîâàòåëüíî, íå ïîòîìó âîçíèêëà èäåÿ ýêîíîìè÷åñêîãî ðàéîíèðîâàíèÿ Ðîññèè, ÷òî ðàçíîîáðàçíà åå òåððèòîðèÿ. Ýòà èäåÿ âîçíèêëà íà îïðåäåëåííîì ýòàïå èñòîðè÷åñêîãî ðàçâèòèÿ ñòðàíû, êîãäà ôîðìèðîâàíèå õîçÿéñòâåííûõ ñâÿçåé ìåæäó ðàéîíàìè ñîçäàëî äëÿ ýòîãî íåîáõîäèìûå ýêîíîìè÷åñêèå îñíîâàíèÿ. ×åì äàëüøå è ãëóáæå øåë ïðîöåññ ãåîãðàôè÷åñêîé äèôôåðåíöèàöèè ñòðàíû è âìåñòå ñ òåì ÷åì áîëüøå íàêàïëèâàëîñü â íàóêå ýêîíîìèêî-ãåîãðàôè÷åñêèõ íàáëþäåíèé, îòðàæàâøèõ åãî, òåì ÿñíåå îñîçíàâàëàñü íåîáõîäèìîñòü ýêîíîìè÷åñêîãî ðàéîíèðîâàíèÿ ñòðàíû è ïðèíöèïèàëüíî íîâîãî ïîäõîäà ê åå èçó÷åíèþ, ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì, êîòîðûé áûë âîçìîæåí â ðàìêàõ òðàäèöèîííîé êàìåðàëüíîé ñòàòèñòèêè[2].