Доисторический человек (Давид Ламберт) (стр. 51 из 56)

(справа).

Тело мертвого организма теряет
аккумулированный им
углерод-14 со скоростью,
которую можно измерить, что
позволяет определить возраст
данного организма. Пределы
погрешности возрастают при
увеличении временного
интервала.

Через 5730 лет после смерти
организма в его теле
сохраняется половина
углерода-14.

Через 16 704 года после
смерти сохраняется одна восьмая
углерода-14.

Через 70 тысяч лет после
смерти исчезает почти весь
изотоп. Но применяя более
изощренные методы датировки,
можно определить возраст
и более древних предметов
органического происхождения.

деревьев (вверху).
Сравнивая годичные слои роста
деревьев и ископаемых
деревянных предметов, ученые
могут определить с точностью
до одного года возраст древних
столбов и различных
сооружений из дерева.
а — Современное дерево.
б — Старый деревянный столб.

Сопоставление варв.

Изучая годичные слои
осадков (варвы) в различных
озерах (А, Б), можно
коррелировать сезонность
отложения. Исследование варв
позволило ученым определить
точный возраст некоторых
предметов из Северной'. Европы,
относящихся к последним
20 тысячам лет.

Термолюминесцентный метод датировки связан
с измерением световой энергии, излучаемой при на-
гревании определенных минералов, которые когда-
то в доисторические времена уже подвергались нагре-
ванию. Энергия испускаемого света говорит о том,
когда произошло нагревание в доисторические вре-
мена. Применяется по отношению к обожженным
глиняным черепкам, глиняным статуэткам, камням
из доисторических костров и т. д. возрастом до 8 ты-
сяч лет.

Аминокислотная рацемизация происходит в
организмах после их смерти. Оптически активные
белковые аминокислоты (изменяющие направление
поляризованного света) подвергаются медленной
рацемизации, т. е. превращаются в оптически ак-
тивные. Метод применяется по отношению к кост-
ным остаткам возрастом до 100 тысяч лет и более.

Датировка по изотопам уранового ряда основа-
на на скорости радиоактивного распада урана-234
и превращения его в протактиний-231, а затем в то-
рий-230; этот метод позволяет устанавливать воз-
раст событий, имевших место от нескольких тысяче-
летий до 350 тысяч лет назад.

При датировке по следам распада измеряется
распад урана в древних каменных предметах; изме-
рение выполняется по числу следов, вызванных рас-
щеплением урана-238, которое происходит в природе
с известной постоянной скоростью. Применяется по
отношению к стоянкам древнего человека.

Калий-аргоновый метод датировки основан на
постоянном превращении калия-40 в аргон-40. При-
меняется по отношению к вулканическим породам,
возраст которых превышает 1 миллион лет.

Для палеонтологов особенно пригодны методы 4, 7,
8 и 9. Но загрязнение изучаемых образцов другими
веществами может привести к искажению результа-
тов, и поэтому специалисты перепроверяют получен-
ные данные, используя при возможности несколько
различных методов.

Калий-аргоновый метод
датировки.

Калий-40 превращается в
аргон-40 и кальций-40 со
скоростью, показанной на этой
диаграмме.

Содержание калия-40

в только что сформировавшейся
вулканической породе.

Доля калия-40, оставшаяся
после одного периода
полураспада (1310 миллионов
лет).

Доля калия-40. оставшаяся
после следующих 1310 миллионов
лет (после двух периодов
полураспада).

Доля калия-40, оставшаяся
после еще одного периода

1310 миллионов лет (после трех
периодов полураспада).

239

а о в

Нарушение залегания осадков
погребением (вверху).
На этом разрезе видно, почему
кости кажутся иногда более
древними, чем на самом деле.
Возраст ненарушенных слоев
осадков (а) увеличивается
с глубиной. Скелет (б) лежит на
уровне древних слоев, но
нарушенная структура
покрывающих отложений (в)
говорит о том, что это недавнее

погребение.

-^./'Л

тттщ

Трудности, связанные
с изучением ископаемых
остатков

Несмотря на методы, которые мы только что пере-
числили, поиски предков вида Homo sapiens похожи
на разгадку головоломок, ключи к решению которых
утеряны.

Многие находки остатков ископаемых приматов
представляют собой всего лишь фрагменты нижней
челюсти или зубы, т. е. наиболее долговечные части
скелета. Большинство других костей и, конечно, все
мягкие части тела уже давно исчезли: они были рас-
терзаны хищниками, а потом растащены в разные
стороны другими животными или унесены водой.
Сохранилось очень мало полных скелетов древних
приматов.

Из-за такой скудости ископаемых находок палео-
антропологи вынуждены определять древних гоминид
по неполным остаткам, иногда принадлежащим осо-
бям разного иола и возраста, которые могут сильно
различаться в результате костных заболеваний.
Поэтому не удивительно, что специалисты расхо-
дятся во мнениях относительно того, кому принад-
лежат те или иные ископаемые остатки.

Еще труднее ответить на вопросы об образе жизни
древних людей, так как их действия в большинстве
случаев не оставляли ископаемых следов и сохрани-
лось мало древних орудий, изготовленных из такого
недолговечного материала, как дерево. Мы можем
только догадываться, что древний человек, подобно

некоторым современным людям, ведущим примитив-
ный образ жизни, занимался собирательством и
пользовался при этом лотками, изготовленными из
коры, чтобы уносить «домой» собранные им корни
или плоды.

Кроме того, полное отсутствие находок, относя-
щихся к тем или иным периодам либо районам, остав-
ляет мучительные пробелы в истории ископаемых
приматов и приводит к неправильному воссозданию
недостающих звеньев. Даже датировка ископаемых
остатков часто бывает затруднена из-за наличия
в образцах посторонних примесей или из-за смеще-
ния земных слоев, нарушившего стратиграфическую
последовательность пород.

И тем не менее наши знания о древних людях бы-
стро растут в результате исследования ископаемых
остатков, развития биохимии и благодаря сравни-
тельному изучению современных приматов, вклю-
чая и людей, ведущих примитивный образ жизни.
К 1968 г. во всей Кении было найдено всего лишь три
экземпляра остатков древних гоминид; к 1984 г. толь-
ко на стоянке Кооби Фора было сделано 150 находок.
К 2000 г. достижения техники и изучение еще плохо
исследованных отложений обещают дать значитель-
но больше материалов, что позволит уточнить, когда
разошлись линии эволюции человекообразных
обезьян и человека, как проходила эволюция челове-
ка в раннем плейстоцене, а также установить место
и время появления нашего подвида Homo sapiens.

Как исчезают древние остатки.

На этих трех рисунках видно,
почему ископаемые остатки
древних людей редко
встречаются в нетронутом виде.

Гиены и грифы собираются
растерзать труп древнего
гоминида, лежащий на берегу
озера или реки. Позже его
разломанные кости потрескаются
на солнце и звери могут
растащить их в разные стороны.

Во время паводков
изолированные обломки костей
покрываются слоями
тонкозернистых осадков, а зубы
и другие мелкие косточки

к тому времени, возможно, уже
были унесены рекой вниз
по течению, а потом выброшены
на илистую банку-отмель.

Обнажившийся в пойме реки
в результате изменений ее русла
древний череп подвергся
сильному выветриванию прежде,
чем его нашли специалисты.