Правда,японские фугасные снаряды вопреки распространённому мнению,не пробивали сколько-нибудь толстую броню(12''-снаряд,содержащий 33 кг шимозы,не мог пробить даже 3'' броневую палубу),но как показала практика,в этом не было необходимости-несколько десятков попаданий в броненосец типа «Бородино» практически полностью лишали его боевой ценности из-за уничтожения почти всей артиллерии,огромных разрушений небронированных надстроек и надводного борта,пожаров,большого количества убитых и раненных среди экипажа.
Связка из шимозы в качестве начинки снаряда и кордитного заряда оказались весьма ненадёжной и опасной в обращении-во время войны неоднократно происходили преждевременные разрывы снарядов(так,крейсер «Ниссин» по этой причине во время Цусимского сражения лишился обоих стволов носовой 8'' башни),позже произошли взрывы погребов на броненосце «Микаса»(сентябрь 1905 года) и крейсере «Мацусима»(1908 год),последний из-за полученных повреждений восстанавливать не стали.
3. Война на море.
(по [1],[3],стр. 32-40,71-536,[11],[12],[13],[24])
Япония начала окончательную мобилизацию своих вооружённых сил в ноябре 1903 г. В состав Постоянной эскадры к этому времени уже вошли все крупные корабли и новые миноносцы. В декабре эскадра была реорганизована в Соединённый флот, сосредоточенный в Сасебо. Командующим флотом японский император назначил самого авторитетного из флагманов - вице-адмирала X. Того, который поднял флаг на броненосце «Микаса».
Соединённый флот, предназначенный для действий на главном театре - в Жёлтом море, - состоял из 1-й и 2-й эскадр. В 1 -ю эскадру под командованием самого Того вошли 1-й и 3-й боевые отряды броненосцев (6 единиц) и быстроходных крейсеров (4 единицы, флаг вице-адмирала С. Дева на «Титосе»), авизо «Тацута», три отряда истребителей (11 единиц) и два отряда миноносцев (8 единиц). 2-ю эскадру под командованием вице-адмирала X. Камимура (флаг на броненосном крейсере «Идзумо») составили 2-й и 4-й боевые отряды броненосных (6 единиц) и бронепалубных (4 единицы) крейсеров, авизо «Тихайя», два отряда истребителей (8 единиц) и два отряда миноносцев (8 единиц). При эскадре состояли 2 канонерские лодки и 15 частично вооружённых транспортов, образовавших плавучий тыл флота.
По количеству крупных кораблей, миноносцев и орудий средних калибров Соединённый флот превосходил главные силы русской эскадры Тихого океана, сосредоточенные в Порт-Артуре.
3-я японская эскадра под командованием вице-адмирала С. Катаока (флаг на крейсере «Ицукусима»), первоначально подчинённого непосредственно начальнику Морского генерального штаба, предназначалась для действий в районе Корейского пролива и южного побережья Кореи. В эскадру вошли сравнительно старые корабли, сведённые в три боевых отряда и три отряда миноносцев: 2 броненосца, 7 крейсеров, 9 судов береговой обороны и канонерских лодок, 1 авизо, 12 миноносцев и 2 транспорта. 3-я эскадра уступала в силах русскому Владивостокскому отряду из 4 больших крейсеров, которые, к тому же, могли настигнуть любой её корабль.
Сильными сторонами японского флота следует признать боевой опыт высшего и старшего командного состава, полученный в войне с Китаем в 1894-1895 гг., наличие тактической школы и заблаговременное повышение боевой готовности. Интенсивная боевая подготовка в течение трёх месяцев накануне войны позволила ликвидировать многие недочёты мирного времени и приобрести опыт совместных действий вновь назначенным и наиболее способным командирам и флагманам.
3.1 Начало войны.
(по [1],[11],[12])
Утром 24 января 1904 г. Соединённый флот вышел из Сасебо и направился на север, по пути захватывая русские коммерческие пароходы. Из десяти японских призов, задержанных до 28 января, наиболее ценным оказался взятый у самого Порт-Артура пароход «Манчжурия» с грузом из 27 тыс. снарядов и других запасов для русской эскадры. Днем 26 января, находясь в 300 милях от Квантуна, Того послал вперед быстроходные крейсера вице-адмирала Дева. Контр-адмирал Уриу со своим отрядом, усиленным броненосным крейсером «Асама», направился к Чемульпо. Вечером 26 января, подойдя к о. Роунд - в 45 милях от Порт-Артура, японский главнокомандующий направил в атаку все имеющиеся восемнадцать истребителей (ещё один - «Акебоно» - столкнулся с транспортом, получил повреждения и в атаке не участвовал).Не зная о фактической дислокации русской эскадры, X. Того разделил истребители - десять из них были посланы к Порт-Артуру, восемь - к Талиенвану,что ослабило последствия торпедной атаки.
На подходе к Порт-Артуру японские истребители успешно уклонились от русских дежурных эскадренных миноносцев «Бесстрашный» и «Расторопный», которые несли положенные ходовые огни. Правда, два истребителя отстали и выполнили свои атаки с опозданием. Зато 1 -и отряд капитана 1 -го ранга М. Асайя, ориентируясь по прожекторам «Ретвизана» и «Паллады» и по освещённым люстрами палубам грузивших уголь «Победы» и «Дианы» внезапно для русских сблизился на дистанцию около 4 кб и выпустил торпеды.
Всего японцы выпустили 16 торпед калибром 457 мм, из которых попали три-поражены были броненосцы «Цесаревич» и «Ретвизан» и крейсер «Паллада».
«Цесаревич», крен которого достиг 16°, был спасён благодаря храбрости и умению трюмного инженер-механика А. Фёдорова, применившего контрзатопление отсеков, и его помощника - хозяина трюмных отсеков И. Петрухова (Фёдоров за свой подвиг был награжден орденом Св. Станислава 3-й степени с мечами и бантом, Петрухов - знаком отличия Военного ордена 4-й степени). Опасаясь затопления подорванных кораблей на глубоком месте, командиры направили их к берегу и посадили на мель вблизи входа на внутренний рейд. При этом «Ретвизан» загородил корпусом часть узкого прохода. Крейсер «Новик» через полтора часа после начала атаки (окончилась в 0 час. 50 мин. 27 января) снялся с якоря для преследования вражеских истребителей. Ему на помощь вскоре отправили «Аскольд», «Боярин» и миноносцы, но все они вернулись, не обнаружив противника.
Утром к Порт-Артуру подошли главные силы японцев. Бой начался в 11-07 и продолжался около 40 минут. Оба командующих действовали нерешительно. Крейсера «Новик» и «Баян»(в итоге получившие наибольшие повреждения) пытались сблизиться с противником, но не были поддержана остальным кораблями и были вынуждены отойти. Убедившись в неожиданно скромным последствиях ночной атаки,Того отдал приказ выйти из боя.
В этот же день в Чемульпо(сейчас Инчхон) крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец» были вынуждены принять бой с японской эскадрой,состоящей из крейсеров «Асама», «Чиода», «Нанива», Такачихо», «Нийтака», «Акаси», авизо «Чихайя» и 8 миноносцев.
Во время короткого боя «Варяг» получил 11 попаданий, нанёсших кораблю тяжёлые повреждения. Вышли из строя большинство орудий,был разрушен электрический привод руля,имелось 4 подводные пробоины,33 человека было убито и 97 ранено. Командир крейсера Руднев был вынужден вернуться на рейд,где после военного совета корабли решено было уничтожить. «Кореец» был взорван, «Варяг» затоплен на рейде. Экипажи кораблей разместились на иностранных стационерах.
Смогли ли русские корабли добиться попаданий,неясно. В отчёте Руднева говорится о повреждениях «Асамы» и «Такачихо» и потопленном в конце боя миноносце,в японских источниках -что никаких потерь не было. Вероятнее,последняя точка зрения ближе к истине,поскольку бой вёлся на больших дистанциях более 30 кабельтовых,на которых русские бронебойные снаряды были малоэффективны,а дальномерный пост на «Варяге» был выведен из строя в самом начале боя.
29 января,на третий день войны,эскадра снова понесла потери. При постановке мин в заливе Талиенван подорвался и затонул минный заградитель «Енисей».Посланный на его поиски крейсер II ранга «Боярин» также подорвался на своей мине,но был преждевременно покинут командой и ещё 2 суток дрейфовал. Попытки русских эсминцев спасти корабль или хотя бы затопить его,чтобы он не достался противнику,не увенчались успехом. Затем во время шторма «Боярин» был снесён на своё минное заграждение и затонул окончательно.
Гибель «Енисея» и «Боярина» без воздействия противника выявила серьёзные недостатки в боеготовности эскадры, несостоятельность командования и опасность импровизаций в управлении силами. 1 февраля заведующим прибрежной обороной был назначен контр-адмирал М.Ф. Лощинский, которому передали и отчисленный от эскадры минный транспорт «Амур». С 3 по 10 февраля «Амур» под командованием капитана 2-го ранга Ф.Н. Иванова при обеспечении минными крейсерами и миноносцами поставил 295 мин в бухтах Дип и Керр, Талиенванском заливе, проливе Саншандао и в бухте Восьми кораблей. Кроме того, 20 мин было выставлено с минного плотика «Амура» в самом Талиенване. Мины ставились в пределах 3-мильных территориальных вод с объявлением в прессе для иностранцев, что снижало боевую ценность заграждений. Большая часть мин обоих минных транспортов, была израсходована в сугубо оборонительных целях, а запаса таких мин в Порт-Артуре не было.
Крейсера под флагом контр-адмирала М.П. Моласа с 9 по 22 февраля совершили четыре разведывательных похода, но каждый раз не удалялись далее 50 миль от Порт-Артура и противника не обнаружили. Японский флот прикрывал высадку в Чемульпо 1-й армии генерала Куроки, а в ночь на 11 февраля предпринял попытку закупорить выход из Порт-Артура затоплением пяти пароходов-заградителей в обеспечении миноносцев. Эта операция была сорвана огнём «Ретвизана» и береговых батарей - один заградитель затонул, а остальные выбросились на берег далеко от прохода. 12 февраля вице-адмирал Того привёл к Порт-Артуру главные силы Соединенного флота и, застав на рейде «Баян», «Аскольд» и «Новик», убедился, что закупорка провалилась. Правда, крейсерам вице-адмирала С. Дева удалось перехватить один из русских эскадренных миноносцев, посланных накануне в разведку. Командир «Внушительного» лейтенант М.С. Подушкин не решился прорваться в Порт-Артур и выбросил миноносец на берег в Голубиной бухте, где и затопил его под огнём «Читосе», «Такачаго», «Кассаги» и «Иосино».