Краткий обзор
Древний рассказ связывает историю Алладин, который купил волшебными лампу. Просто протирая лампу, Алладин мог вызвать джина, который выполнит любое его желание. Пища, одежда, драгоценности, замки, и поездки куда бы только он не попросил. Нет необходимости ни в работе, ни в деньгах, в мире Аладдина, пока он имел ту лампу и ее замечательного джина.
Увы, история Алладина - миф. Никто в действительности, не даже всемирные самые богатые люди, не могут быть больше чем в одном месте одновременно, или позволять себе покупать все, что они хотят. Если бы они могли бы, то не было бы никакой потребности в исследовании экономики, и эта книга не была бы написана.
Вместо мира Аладдина, мы живем в мире экономики. Каждый день мы участвуем в экономических действиях. Мы должны принимать экономические решения как покупатели и продавцы и как рабочие и деловые люди. После чтения этой книги, Вы будете лучше понимать относительно того, почему люди принимают одно экономическое решение, а не другое. Кроме того, вы будите знать, как оценить ваши собственные ежедневные экономические выборы, так как вам понадобится принимать надежные решения.
В этой главе, Вы изучите ответы на следующие вопросы:
Что такое экономика?
Каковы четыре фактора производства?
На какие фундаментальные вопросы должны ответить все общества?
Как экономические системы отвечают на вопросы ЧТО? КАК? и КТО?
Что делают экономисты?
Экономика: исследование дефицита и выбора.
Вы когда-либо ходили одеваться с 75 $ в вашем бумажнике, но, находив вещи, которые Вы хотели купить, составляли в целом около 150 $? Вы шли домой с пустыми руками? Возможно, и нет. Как большинство людей, Вы вероятнее всего пробовали купить кое-что на ваши 75 $, покупая те пункты, в которых Вы больше всего нуждались или хотели и воздерживались от других.
Деловые фирмы и правительства оказываются перед теми же самыми видами решений: ни один не может позволить себе все одновременно. Взамен, они пытаются удовлетворять как можно больше своих желаний доступными ресурсами. Например, изготовитель неспособен предоставить обе возможности, ему придется выбирать между рекламной кампанией и фабричной программой модернизации. В подобной манере, городу, возможно, придется выбрать между модернизацией его средней школы и построения гаража.
Экономисты ссылаются на вещи, которые люди и учреждения хотят, как на товары или услуги. Товары - материальные ценности, вещи, которые мы можем видеть или ощущать. Мы можем классифицировать ножницы, лекарства, и учебники как товары, потому что они материальны. Услуги - неосязаемые вещи, которые имеют ценность. Нематериальные активы не могут быть ни замечены, ни затронуты. Парикмахерские, медицинское обслуживание и образование - примеры услуг.
Поскольку мы используем товары и услуги, чтобы удовлетворить наши потребности, мы потребляем их. По этой причине, те, кто покупает товары и услуги для личного использования, называют потребителями. Акт закупки товаров и услуг называют потреблением.
Компоненты, которые входят в производство товаров и услуг, - факторы производства. Принимая во внимание то, что человеческие потребности фактически неограниченны, факторы производства нужны, чтобы удовлетворить их, но они относительно недостаточны. Таким образом, дефицит – один из факторов жизни, с которым каждый человек и учреждение должны иметь дело, выбирая среди доступных ресурсов.
Определение экономики.
Мы можем определить экономику как исследование того, как люди и общества используют ограниченные ресурсы, чтобы удовлетворить их неограниченные потребности. Проще говоря, экономика - исследование дефицита и выбора.
Факторы производства.
Как мы только что узнали, компоненты, которые входят в производство товаров и услуг - факторы производства. Эта секция обсуждает четыре фактора - человеческие ресурсы, природные ресурсы, ресурсы капитала и предпринимательство - и показывает, как они связаны с человеческими желаниями и потребностями.
Человеческие Ресурсы.
Экономисты используют ресурсы человека, труд и рабочую силу, чтобы описать людей, чьи усилия и навыки ведут к производству товаров и услуг. Без человеческих ресурсов, не могли быть произведены товары и услуги.
Человеческие ресурсы влияют на производство товаров и услуг двумя способами. Сначала, размер рабочей силы затрагивает количество товаров и изготовленных услуг. Если страна будет иметь слишком мало рабочих, то она будет неспособна обеспечить полное использование других ее ресурсов. Это может содействовать гражданам, чтобы иметь большие семьи и может продвинуть иммиграцию. Это может также поспособствовать импорту товаров произведенных за границей.
Численность одних рабочих, однако, не определяет, сколько может произвести общество. Еще более важный фактор - производительность, которая является количеством, которое каждый рабочий производит в указанное время. Производительность, затрагивает: (1) навык рабочей силы, (2) качество и количество машин и инструментов, доступных рабочему, и (3) технология. Население Индии, например, почти в три раза больше населения Соединенных Штатов. Все же Индия производит только одну двадцатую по количеству товаров и услуг, по сравнению с Соединенными Штатами. Производительность Соединенных Штатов настолько выше Индии, потому что Соединенные Штаты более продвинуты в технологии (методы культуры и инструменты для того, чтобы делать вещи). По сравнению с Индией, в Соединенных Штатах оборудование более продвинутое и рабочие больше понимают в его обращении.
Природные ресурсы.
Природные ресурсы - материалы полученные из земли, моря, и воздуха. Они включают почву, полезные ископаемые, рыбу, дикую природу, воду, и древесину. (Экономисты иногда используют слово "земля", чтобы означать природные ресурсы всех видов) Чтобы извлекать выгоду из природных ресурсов, люди должны иметь применения им и средства их получения.
Некоторые области мира имеют низкие уровни жизни, потому что они имеют немного природных ресурсов. В экономических сроках, уровень жизни обращается к количеству и качеству товаров и услуг, которые являются доступными для индивидуумов и общества. Единственный способ улучшать жизненный уровень этих областей состоит в том, чтобы усилить другую производительную рабочую силу факторов областей, капитал, и управление. Швейцария, Дания, и Япония, каждый ограничен в природных ресурсах, но также каждый имеет высокий жизненный уровень, потому что высоко развиты его другие ресурсы.
В течение многих столетий, коренной американцы современной Юты имели то, что мы теперь считаем неадекватным уровнем жизни. Они ели семена, корни и любого случайно попавшегося животного. Они создали только самые простые убежища и одежду. Сегодня, та же самая земля производит обильное количество овощей, говядины, и молочных продуктов и поддерживает намного большее население в намного более высоком уровне жизни.
Как это возможно, что сегодняшние жители получают гораздо больше от земли, чем добывал древний человек? Ответ - в том, что современные жители используют современную технологию для использования земли, типа стойких к засухе зерновых культур, не экономящих труд машин.
Хотя все природные ресурсы ограничены, некоторые могут быть заменены или возобновлены, в то время как другие не могут. Мы можем повторно привить леса после того, как деревья были вырублены. Мы можем пополнить запасы потоков и озер с рыбой и пополнить запасы лесистых местностей с животными. Заводы и животные - примеры, возобновляемых ресурсов. Минеральные руды и топливо, однако, не могут быть заменены. Они – не возобновляемые ресурсы, с тех пор, как только они потребляются, они ушли навсегда.
Нехватки небольшого количества природных ресурсов побудили правительства предписывать законы, которые: (1) ограничивают потребление не возобновляемых ресурсов (определенных полезных ископаемых) и (2) требуют пополнения запасов возобновляемых ресурсов (лесов).
Ресурсы капитала.
Механизмы, инструменты, и здания, которые мы используем, чтобы произвести товары и услуги, называются капиталом, или средства производства или основные ресурсы. Фабрика, которая изготовляет рубашки, - форма капитала, потому что она производит товары. Школы являются капиталом поскольку они дают промышленное образование. Термин "капитал", здесь не должен быть перепутан с деньгами, которые в других контекстах также называются "капиталом".
Капитал в конечном счете израсходуется или изнашивается таким же способом, как автомобиль или стиральная машина выходят из строя. Этот Процесс израсходования или изнашивания механизмов является формой ухудшения.
Учет срока, который мы используем, чтобы измерить спад в величине средств производства назван амортизация. Если новый капитал не произведен, чтобы заменить капитал, который израсходован (то есть, обесценен), нужно производить меньше товаров. Для того, чтобы увеличивать производство, страна должна произвести более лучшие средства производства, чтобы компенсировать товары, которые изношены, израсходованы, или просто больше бесполезны.
Давайте будем полагать, что страна X имеет $100 миллиардов в средствах производства. Давайте также допустим что товары имеют срок эксплуатации 20 лет. В конце одного года средства производства стоимостью в $5 миллиардов или одна - двадцатая, были поглощены. Мы можем видеть, следовательно, что если страна X не добавляет $5 миллиардов к своим запасам, у него будет в конце года капитал будет меньше, чем был в начале. Также следует что, если страна X хочет увеличивать свою поставку средств производства, это должно инвестировать более, чем $5 миллиардов ежегодно.
Производство средств производства называется формированием капитала. Поскольку средства производства настолько жизненно важны для производства товаров и услуг, формирование капитала - существенный экономический процесс во всех обществах.