В эпоху энеолита на территории Казахстана произошла доместикация (одомашнивание) лошади, что известно по археологическим находкам на территории Северного Казахстана (Ботайская культура). Ботайцы - первые коневоды на нашей территории в древности. В энеолитических поселениях обнаружено огромное количество костей лошадей.
По поводу этнических процессов, происходивших в то далекое прошлое, можно сказать, что Казахстан, возможно, являлся ареалом возникновения индоевропейской и урало-алтайской общностей, от которых происходят многие современные народы.
У первых коневодов сформировался культ лошади и ряд основополагающих элементов кочевого быта. Они находят отражение в священном для казахов понятии «алаш», «алаша». У индоевропейских народов от первых пегих лошадей (алаша ат) берет начало мифологический образ крылатого коня - «пегас», в то же время в древнем словаре индоевропейских народов слово пеку /пеки - означает «лошадь», «личное движимое имущество / богатство», «скот» и т.д. От древнего «алаша ат» - славянское - «лошадь». В силу многих причин еще в древности племена Великой степи начали заселять территории Запада и Юга, создавая в них государства и основы современной цивилизации.
В это время получило развитие эстетическое миропонимание - искусство. Доказательством художественной деятельности позднепалеолитических племен Казахстана в основном служат гравюры на скалах, основной сюжет которых составляют изображения - шерстистого носорога, быка-тура, бизона. Наряду с гравюрой в Казахстане обнаружены образцы наскальной живописи. Это изображения быка в горах Бектау, росписи в пещере Аулие-тас в Баянауле и в Бухтарминском гроте.
Памятники палеолита
Памятники нижнего палеолита. Древнейшие каменные орудия первобытного человека обнаружены в ряде районов Южного и Центрального Казахстана. Наиболее архаичны из них орудия ашельской эпохи, найденные в бассейне реки Арыстанды (юго-западные склоны Каратау), в местностях Бориказган, Танирказган и Токалы 1, 2, 3.
Для этих палеолитических местонахождений характерны каменные изделия типа рубящих орудий. Не часто, но встречаются ручные рубила. Одно из них — массивное двустороннее рубящее орудие из округлой серой гальки. Верхний конец ее подправлен тремя грубыми подтреугольными сколами, идущими от верхнего края, а на другом конце три больших скола образуют ломаное дугообразное лезвие. Среди находок имеется небольшое рубящее орудие из гальки, рабочий край которого обработан тремя-четырьмя сколами; более совершенны по технике обработки небольшое овальное рубило из серого камня, крупное рубящее орудие из целой кременистой гальки и двустороннее рубящее орудие из подчетырехугольной темно-серой гальки.
Все каратауские ашельские орудия обработаны наиболее простой техникой оббивки. В большинстве случаев сырьем служила галька. При обработке рабочего края удары наносились с двух сторон по поверхности гальки. Большая же часть заготовки оставалась необработанной. Такие орудия принято называть рубящими. Для кремневой индустрии Каратау характерны именно такие орудия. По технике обработки и форме эти орудия близки палеолитическим изделиям Бирмы, Вьетнама и Индии.
Стоянки ашельского времени обнаружены и в Центральном Казахстан не. Орудия изготавливались из кремня черного и серо-зеленого цветов. Для них характерна густая и глубокая патина (пустынный загар). Одна из таких стоянок расположена на северо-восточной окраине Сары-Арки, у озера Кудайколь. Здесь орудия представлены бифасами и крупными скреблами, найдены также дисковидные нуклеусы и одноплощадочные нуклеусы прямоугольных и треугольных очертаний.
Отдельные находки нижнего палеолита обнаружены также в северном и северо-восточном Прибалхашье.
Древнейшие люди Казахстана были современниками питекантропа и синантропа. Археологические и палеозоологические исследования показали, что первобытные обитатели Каратау уже были знакомы с огнем, занимались охотой на крупных и мелких животных и собирательством.
Памятники эпохи среднего палеолита. Памятники среднего палеолита обнаружены во всех регионах Казахстана. Период мустье был более высоким этапом развития человека и его культуры. Продолжала совершенствоваться техника изготовления орудий с дисковидных нуклеусов (ядрищ). Пластины с таких нуклеусов получались при помощи серии целенаправленных сколов (от краев к центру).
В памятниках мустьерского времени для различных районов характерны своеобразные технические приемы при изготовлении орудий труда. Видимо, в это время проявляются локальные особенности в культуре древнейших человеческих групп. Крупнейшим достижением мустьерского человека было открытие способа добывания огня трением.
Наиболее изученным памятником мустьерского периода является многослойная стоянка Карасу на р. Арыстанды в Южном Казахстане. На основании раскопок установлено, что культурные слои на стоянке относились к трем этапам среднего палеолита. Верхний культурный горизонт залегал на глубине 3,3-3,8 м от верхнего уровня современного каньона реки. Он вскрыт был на площади 1200 кв. жив нем обнаружено более 700 кремневых изделий. Костей животных, кострищ нет. Средний горизонт находился на глубине 4,3-5 м. Здесь кремневые орудия найдены уже вместе с костями животных и остатками кострищ.
Третий, нижний, горизонт находился на глубине 5-5,8 м.
При раскопках стоянки обнаружено несколько тысяч кремневых изделий (остроконечники, скребла, рубящие орудия, дисковид-ные нуклеусы), костяные поделки, кости диких животных и птиц. Установлено, что стоянка не раз покидалась жителями на продолжительное время, затем снова обживалась, однако все это происходило в одну хронологическую эпоху среднего палеолита.
Многочисленные местонахождения кремневых орудий мустьерского типа обнаружены в районе хребта Каратау. Большой интерес представляют места разработок камня этого периода. Одно из них найдено в 3 км восточнее урочища Ушбулак, на месте выхода халцедона. Глыбы его сохранили следы многочисленных сколов. Рядом лежали дисковидные нуклеусы, пластины, большое количество более мелких сколов и пластинок.
В урочище Ушбулак, рядом с родниками, обнаружено шесть местонахождений орудий мустьерского типа. Орудия представлены остроконечниками, овальными и треугольными отщепами. В ущелье Шабакты и в долине р. Шалсай найдены скребла и остроконечник.
Мустьерские орудия обнаружены в Центральном Казахстане, на востоке республики полуострове Мангышлак. На реке Сарысу, в нескольких километрах юго-западнее останца Музбель обнаружены галечные орудия, скребки, ножевидные пластины, дисковидные нуклеусы, плоские гальки с выемкой.
В верховьях Иртыша, возле аула Канай, в прибрежной долине под шестиметровым наносом найдены массивные скребла, с грубозаостренным рабочим краем, остроконечники, отщепы. Орудия изготовлены из кремнистых галек.
Памятники верхнего палеолита. Верхнепалеолитические местонахождения известны во всех регионах Казахе -ана. Это или стоянки пещерного или открытого типа, или пункты находок группы или отдельных орудий. К первым из них относится ряд памятников.
В пещере Ушбас, расположенной в хребте Каратау (Южный Казахстан), при шурфовке найдены типичные для позднего палеолита орудия — боковые резцы из черного кремня. Вместе с орудиями обнаружены кости бизона, ископаемой сайги, лисицы и корсака.
У озера Соркуль, возле родника находится стоянка открытого типа. На месте ее собраны призматические нуклеусы, скребки и пластины из черного кремня.
На Ачисайской стоянке, расположенной на террасе реки Турлан, обнаружен культурный слой с остатками 15 кострищ, вокруг которых находились раздробленные кости животных: бизона, архара, дикой лошади. Среди орудий — скребки, остроконечники, ножевидные пластины.
Памятники верхнего палеолита — стоянки и находки отдельных орудий, кроме Южного Казахстана, известны и в других районах республики. Каменные орудия из этих мест имеют некоторые локальные своеобразия.
В Восточном Казахстане, недалеко от устья реки Бухтармы открыта пещерная стоянка. Вход в пещеру находится на западе и представляет собой два грота. При раскопках обнаружились остатки очага, орудия труда и кости животных. Среди них кости мамонта, шерстистого носорога, дикой лошади, зубра, архара, марала, пещерной гиены, бурого медведя и волка. Из орудий выделяются скребки на пластинах, нуклеусы призматической формы, скребла и проколки.
Многочисленные находки на стоянках эпохи верхнего палеолита обнаружены в Центральном Казахстане. На стоянках в бассейне р. Туранга, у гор Тюлькум и Семизбугы найдено множество каменных изделий: нуклеусов, скребков, ножевидных пластин, резцов.
На стоянке Батпак 8, расположенной рядом с мустьерским памятником, имеется культурный слой. Здесь найдены крупные пластины треугольного и трапециевидного сечения, массивное скребло и листовидный наконечник дротика.
На местонахождении Карабас 3 (юго-западнее Караганды) было собрано 172 порфиритовых изделия. Среди них грубые отщепы, два диско-видных нуклеуса, пластины, наконечник дротика.
На стоянке Агренсор 2 (южнее Экибастуза) обнаружены многочисленные орудия из яшмы — отщепы, пластины, скобели, скребки, резцы-проколки.
В истории человечества вся эпоха палеолита была эпохой становления человека, его мышления, производственной деятельности и культуры. Весь период палеолита — это последовательная борьба человека за существование, в которой выживал сильный. В эпоху нижнего палеолита первой коллективной группировкой человека было первобытное стадо.
Образ жизни первобытного человека в Казахстане мало чем отличался от образа жизни в других странах Земли. Основным источником существования человека служили собирательство и охота. Рубила и рубящие орудия имели универсальное функциональное применение: служили оружием и орудием. Ими человек убивал или добивал животных, разделывал туши, защищался от нападения хищных зверей, нападал и оборонялся от врагов.