Èç âîïðîñîâ, îòíîñÿùèõñÿ ê ýêîíîìè÷åñêîé ãåîãðàôèè, âíèìàíèå Ìåíäåëååâà îñîáåííî ïðèâëåêàëè õîçÿéñòâåííàÿ îöåíêà ïðèðîäíûõ áîãàòñòâ è ãåîãðàôè÷åñêîãî ïîëîæåíèÿ ðàçëè÷íûõ ÷àñòåé Ðîññèè, ýêîíîìè÷åñêîå ðàéîíèðîâàíèå Ðîññèè è óñòàíîâëåíèå ñèñòåìû ïîêàçàòåëåé ýêîíîìèêè ðàéîíà, ðàçâèòèå Óðàëà, îñâîåíèå Àðêòèêè, ýêîíîìè÷åñêèé àíàëèç äåìîãðàôè÷åñêèõ ïîêàçàòåëåé Ðîññèè.
Èíòåðåñ ê èññëåäîâàíèÿì ýêîíîìèêî - ãåîãðàôè÷åñêîãî õàðàêòåðà ïðîÿâèëñÿ ó Ìåíäå-ëååâà î÷åíü ðàíî.  îäíîé èç ïåðâûõ îïóáëèêîâàííûõ èì ðàáîò - “Ñåâåðíûé Óðàë è áåðåãîâîé õðåáåò Ïàé-Õîé” - 23-ëåòíèé ó÷åíûé ðàññìîòðåë ãåîãðàôèþ Ñåâåðíîãî Óðàëà. Íà îñíîâàíèè ìàòåðèàëîâ ýêñïåäèöèé Ãåîãðàôè÷åñêîãî îáùåñòâà (1847, 1848, 1850) îí õàðàêòåðèçóåò ïðèðîäó, õîçÿéñòâåííûé áûò è òðóäîâûå íàâûêè íàñåëåíèÿ Ñåâåðíîãî Óðàëà. Ïðè ýòîì Ìåíäåëååâ íå îãðàíè÷èâàåòñÿ ïðîñòûì îïèñàíèåì êðàÿ, à äåëàåò âûâîäû è âûñêàçûâàåò ïðàêòè÷åñêèå ñîîáðàæåíèÿ. Îí ïîä÷åðêèâàåò òîðãîâî - ïðîìûøëåííîå çíà÷åíèå ñåâåðî - âîñòî÷íîé ãðàíèöû Àçèè è Åâðîïû, óêàçûâàåò íà ïðîèñõîæäåíèå çäåñü âîäîðàçäåëà äâóõ îãðîìíûõ ðå÷íûõ ñèñòåì - Îáè è Ïå÷îðû, îòìå÷àåò âåðîÿòíîå íàëè÷èå ðóä (ïîçæå ïîäòâåðäèâøååñÿ), ëåñíûå áîãàòñòâà, èçîáèëèå êðàÿ ïóøíûì çâåðåì è ðûáîé. Âñå ýòî, ïî ìíåíèþ ó÷åíîãî, ìîæåò áûòü îáúåêòîì õîçÿéñòâåííîãî èñïîëüçîâàíèÿ è âàæíî äëÿ õîçÿéñòâåííîé îöåíêè êðàÿ.  òî æå âðåìÿ Ìåíäåëååâ ñ÷èòàåò íåîáõîäèìûì ðàçâèâàòü íà Ñåâåðíîì Óðàëå çåìëåäåëèå.
 ðàííèé ïåðèîä ñâîåé äåÿòåëüíîñòè Ìåíäåëååâ èíòåðåñîâàëñÿ ãëàâíûì îáðàçîì òðåìÿ îòðàñëÿìè õîçÿéñòâà: ñåëüñêèì õîçÿéñòâîì, íåôòÿíîé è óãîëüíîé ïðîìûøëåííîñòüþ. Ê ýòèì îòðàñëÿì îí â òîé èëè èíîé ñòåïåíè âîçâðàùàåòñÿ è â áîëåå ïîçäíèõ ñâîèõ ðàáîòàõ.
 1869 ã. â äîêëàäå Âîëüíîìó ýêîíîìè÷åñêîìó îáùåñòâó Ìåíäåëååâ ñòàâèò âîïðîñ îá îðãàíèçàöèè â ðàçëè÷íûõ ÷àñòÿõ ñòðàíû îïûòíûõ ó÷àñòêîâ äëÿ èçó÷åíèÿ ïî÷â è óäîáðåíèé, ÷òî áûëî ïðîòîòèïîì áóäóùèõ îïûòíûõ ñåëüñêîõîçÿéñòâåííûõ ñòàíöèé.  “Ìûñëÿõ î ðàçâèòèè ñåëüñêîõîçÿéñòâåííîé ïðîìûøëåííîñòè” Ìåíäåëååâ ãîâîðèò î âàæíîñòè ïðåîáðàçîâàíèÿ ïðèðîäû êóëüòèâèðóåìûõ ðàñòåíèé.  ðàáîòå “Ê ïîçíàíèþ Ðîññèè” ó÷åíûé âîçâðàùàåòñÿ ê âîïðîñàì ñåëüñêîãî õîçÿéñòâà è ïèøåò îá èçìåíåíèè åãî ïðèðîäíîé ñðåäû. Îí îòìå÷àåò âàæíîñòü ñîõðàíåíèÿ ëåñîâ è ãîâîðèò, ÷òî ïëîùàäü ïîä çåìëåäåëèå ìîæåò áûòü ðàñøèðåíà çà ñ÷åò îñóøåíèÿ áîëîò. Ïîçæå, “ äîïîëíåíèÿõ ê ïîçíàíèþ Ðîññèè”, Ìåíäåëååâ ñòàâèò âîïðîñ î “âåòðÿíûõ äâèãàòåëÿõ”, êîòîðûå ñìîãóò ïîäàâàòü âîäó äëÿ îðîøåíèÿ â ðàéîíå íèçîâèé Âîëãè.
Îñòàíàâëèâàÿñü íà âîïðîñàõ ñåëüñêîãî õîçÿéñòâà, Ìåíäåëååâ íåîäíîêðàòíî ïîä÷åðêèâàë âåäóùóþ ðîëü ïðîìûøëåííîñòè â ðàçâèòèè ñåëüñêîãî õîçÿéñòâà. Îí ñ÷èòàë, ÷òî ñ ðàçâèòèåì ïðîìûøëåííîñòè ñåëüñêîå õîçÿéñòâî òåõíè÷åñêè ïåðåñòðîèòñÿ è ïîäíèìåòñÿ íà íîâûé, áîëåå âûñîêèé óðîâåíü.