Êàìåðàëüíàÿ ñòàòèñòèêà ñòàâèëà çàäà÷åé ñîáèðàòü è ñèñòåìàòèçèðîâàòü âñå èìåþùèåñÿ ñïðàâî÷íûå ñâåäåíèÿ î ãîñóäàðñòâå (åãî ãðàíèöàõ, òåððèòîðèè, õîçÿéñòâå, ïðàâèòåëüñòâåííûõ ó÷ðåæäåíèÿõ, âîéñêå, ôèíàíñàõ è ò.ï.). Ôàêòè÷åñêè îíà ïðåäñòàâëÿëà ñîáîé, ïî ñëîâàì Ìàðêñà, “ìåøàíèíó èç ðàçíîîáðàçíåéøèõ ñâåäåíèé”. Ñîäåðæàùèåñÿ â òîëñòûõ ôîëèàíòàõ ðàçíîõàðàêòåðíûå, íåðåäêî ñëó÷àéíûå è ïëîõî îáðàáîòàííûå ñïðàâî÷íûå ñâåäåíèÿ, ðàñïðåäåëåííûå ïî ðóáðèêàì è ïàðàãðàôàì, íî ëèøåííûå êàêîãî-ëèáî àíàëèçà è îáîáùåíèé, íå ðàñêðûâàëè ýêîíîìè÷åñêîãî ñìûñëà ÿâëåíèé, êîòîðûå äîëæíû áûëè îòðàçèòü.
Íîâûå èäåè â íàóêå áûëè ñâÿçàíû ñ òðåáîâàíèÿìè “ ðàçóìíî ìûñëÿùåé ñòàòèñòèêè”, “ñóäà íàä äåéñòâèòåëüíîñòüþ” â íåé, ñ îñîçíàíèåì, íàïðèìåð â ðàáîòàõ Ê.È. Àðñåíüåâà, îãðîìíîñòè ïðèðîäíûõ áîãàòñòâ Ðîññèè (“âñå òî, ÷òî ïðèðîäà ïðîèçâîäèò âî âñåõ ïî÷òè êëèìàòàõ, Ðîññèÿ èìååò èëè ïî êðàéíåé ìåðå èìåòü ìîæåò”), ïðèçûâîì ê ñîçäàíèþ ñîöèàëüíûõ óñëîâèé, êîòîðûå îòêðûëè áû âîçìîæíîñòü ðåàëèçàöèè ýòèõ áîãàòñòâ (“êðåïîñòíîñòü çåìëåäåëüöåâ åñòü âåëèêîå ïðåïÿòñòâèå äëÿ óëó÷øåíèÿ ñîñòîÿíèÿ çåìëåäåëèÿ”), ñ ìóæåñòâåííûì â óñëîâèÿõ êðåïîñòíè÷åñêîé Ðîññèè âðåìåí àðàê÷ååâùèíû çàÿâëåíèåì, ÷òî äâîðÿíñòâî è äóõîâåíñòâî ÿâëÿþòñÿ “òðóòíÿìè”, “íåïðîèçâîäÿùèì êëàññîì”, êîòîðûé â ïîëèòèêî-ýêîíîìè÷åñêîì îòíîøåíèè “åñòü òÿãîñòíîå áðåìÿ äëÿ ãîñóäàðñòâà”[3].
Íàðÿäó ñî ñìåëûìè ïîëèòè÷åñêèìè âûñêàçûâàíèÿìè, ÿðêèìè èäåÿìè ïîëèòèêî-ýêîíîìè÷åñêîãî õàðàêòåðà, ñ ïîïûòêàìè ñîçäàòü ñòàòèñòè÷åñêèå ïðîèçâåäåíèÿ, ñòàâÿùèå öåëüþ íàðèñîâàòü øèðîêóþ öåëîñòíóþ êàðòèíó ñòðàíû, åå ïðèðîäû, õîçÿéñòâà, åå ãîñóäàðñòâåííûõ èíñòèòóòîâ ïîä îïðåäåëåííûì êðèòè÷åñêèì óãëîì çðåíèÿ, óìàìè íàèáîëåå çîðêèõ, âäóì÷èâûõ èññëåäîâàòåëåé îâëàäåâàåò ìûñëü î ñóùåñòâîâàíèè ãëóáîêèõ ðàéîííûõ ðàçëè÷èé îò ìåñòà ê ìåñòó è íåîáõîäèìîñòè íàó÷íîãî ðàéîíèðîâàíèÿ Ðîññèè.
 1791 ã. À.Í. Ðàäèùåâ, ðàçìûøëÿÿ íàä êàðòîé Ðîññèè, ïèñàë: “Êàê ìîæíî îäèíàêîâî ãîâîðèòü î çåìëå, êîòîðîé ôèçè÷åñêîå ïîëîæåíèå ïðåäñòàâëÿåò òîëèêî ðàçíîîáðàçíîñòåé, êîòîðîé è íûíåøíåå ïîëîæåíèå òîëèêî æå ïî ìåñòàì ìåæäó ñîáîé ðàçëè÷èñòâóåò, êîëèêî ðàçëè÷íû áûëè ïåðåìåíû, íûíåøíåå ñîñòîÿíèå åå îñíîâàâøèå... Õîðîøî çíàòü ïîëèòè÷åñêîå ðàçäåëåíèå ãîñóäàðñòâà, íî åñëè áû âåñüìà óäîáíî â âåëèêîé Ðîññèè ñäåëàòü íîâîå ãåîãðàôè÷åñêîå ðàçäåëåíèå... òîãäà èç äâóõ ãóáåðíèé âûøëà áû èíîãäà îäíà, à èç îäíîé ïÿòü èëè øåñòü”[4].