Далеко не лучшим образом у новой администрации складываются и отношения с Россией. Планы администрации по созданию НПРО и пересмотру Договора по ПРО, ее намерение радикально урезать финансирование программы помощи России в сокращении и обеспечении безопасного хранения ядерных вооружений и материалов, демарши Белого дома с высылкой из Соединенных Штатов обвиненных в шпионаже российских дипломатов, визит в США одного из руководителей чеченских сепаратистов И.Ахмадова, затягивание первой ознакомительной встречи Буша с президентом России В.В.Путиным - всё это наводит на мысль о возрождении в Вашингтоне, казалось бы забытых многими, старых подходов, господствовавших там еще при Рейгане и первом президенте Буше. Как представляется, попытки США применять в отношениях с нашей страной рецепты вчерашнего дня свидетельствуют скорее не о втором издании холодной войны, как уже успели заявить некоторые эксперты, а о стремлении республиканцев положить конец эре идеализма, нерациональным отношениям, сложившимся между Клинтоном и Ельциным; заставить нынешние российские власти обратить более пристальное внимание на ситуацию внутри собственной страны и проявить максимум усилий для решения сложных и многочисленных проблем России, ее действительного, а не мнимого реформирования. Следует учесть и еще одно обстоятельство. Распад СССР и устанавливающийся, новый международный порядок привели к тому, что (в силу очевидной несопоставимости современных Соединенных Штатов и новой России, в силу того, что ей так и не удалось заменить собою Советский Союз) российско-американским отношениям не суждено было стать той центральной осью мировой политики, которой являлись отношения между двумя супердержавами. Именно это значительно отодвинуло нашу страну в общем списке внешнеполитических приоритетов новой республиканской администрации.
Как же американское общество реагирует на деятельность новой администрации, какие оценки оно дает ей? Хотя многие аналитики и предсказывали, что Буша ожидает самый низкий президентский рейтинг за последние полвека факты свидетельствуют об обратном. В течение трех месяцев после инаугурации от 52 до 63% опрошенных одобряли деятельность нынешнего президента на своем посту, что выше рейтингов президентов Буша и Клинтона в первые сто дней их пребывания у власти, но ниже, чем у Рейгана в 1981 г. Рейтинг Буша стал расти особенно в конце марта. 58% респондентов (55% -в феврале) одобрили то, как он исполняет свои обязанности. Вместе с тем растет и оппозиция: 33% (в феврале - 23%)[13] были недовольны деятельностью президента. Только лишь 50% американцев одобряет деятельность президента по руководству экономикой, 62% согласны с тем, как Белый дом строит отношения с другими государствами.
В целом же для американского общества характерны смешанные настроения: скептицизм относительно налоговых предложений во многом можно объяснить тем, что сокращение налогов не входит в число главных приоритетов для многих американцев, которые более обеспокоены проблемами образования, защиты окружающей среды, социального обеспечения. Большинство из них против открыто прокорпоративистской направленности политики Белого дома, Например, 61% опрошенных считают, что Буш больше заботится о защите корпораций, чем об "обычном рабочем человеке". Так думать помогают критики президента, утверждающие, что новые налоговые предложения принесут выгоду верхушке американского общества, а ослабление экологических норм инициировано большим бизнесом. В конце апреля ситуация ненамного изменилась: 63% американцев одобряли деятельность Буша на посту президента. Причем три из пяти опрошенных считали, что он заботится больше о защите крупного бизнеса, чем о простом народе; 68% полагали, что у нового президента есть ясное видение будущего, но только 47% были уверены в том, что Буш понимает проблемы простого человека[14]. Многие американцы всерьез сомневаются в способности республиканской администрации сохранить в дальнейшем бюджетный профицит, который может быть сведен на нет налоговыми сокращениями и увеличением расходов на внутренние программы. По данным опросов, проводимых газетой "Вашингтон пост" совместно с корпорацией "Эй-би-си", семь из десяти опрошенных считают нереалистичным прогноз администрации относительно суммы бюджетного профицита в 5,6 трлн. долл. в ближайшие десять лет. Хотя нынешний Белый дом упорно утверждает, что экономический спад начался еще при Клинтоне, опросы показывают, что многие американцы связывают его начало все-таки с президентом Бушем. Действительно, в последние годы администрации Клинтона американская экономика была на подъеме, а рейтинг президента никогда не опускался ниже 70%[15].
За состоянием американской экономики, активно влияющей на мировую, бдительно следит вся планета, в том числе россияне, проявляющие к колебаниям доллара не меньший интерес, чем к давнему национальному увлечению - сводке погоды. Кухня же погоды в экономике США во многом будет зависеть от судьбы инициатив, с которыми 7 января 2003 г. выступил Джордж Буш[16].
План стимулирования экономики, объявленный президентом, по мнению аналитиков, столь же смел, сколько противоречив. Либо он выведет экономику на новые рубежи, либо приведет к всплеску социальных конфликтов в США, сделав богатых еще богаче, а бедных беднее. Смелость Буша поразила Америку.
Впервые с тех пор, как Авраам Линкольн ввел подоходный налог для финансирования Гражданской войны, президент посягнул на один из фундаментальных принципов налогообложения. «Налоговая система в США базируется на двух принципах, обеспечивающих ее справедливость, — пишет журнал «Бизнес уик»[17]. — Они заключаются в том, что богатым устанавливается более высокая ставка налогов, чем бедным, и ни одна форма дохода — зарплата, дивиденды, проценты с капитала — не исключается из налогообложения». Буш же предложил полностью ликвидировать федеральный налог на дивиденды с корпоративных ценных бумаг, вызвав в стране бурю. На такой шаг не осмелился даже такой ярый борец с налогами, как Рональд Рейган.
План был обнародован в день начала работы конгресса США 108-го созыва. Тем самым было определено основное направление политических дебатов в экономической сфере с прицелом на президентские выборы, которые пройдут в 2004 году. Сразу же возобновились давнишние острые споры вокруг того, что делать с вялой экономикой в условиях роста дефицита федерального бюджета, нестабильности финансовых рынков, повышенной международной напряженности и шаткого потребительского доверия.
Американская экономика, не успев оправиться от последствий терактов 11 сентября, оказалась перед лицом новых серьезных» испытаний. Каждый день приносит сообщения о масштабных увольнениях в крупных американских компаниях и давлении администрации предприятий на рабочих с целью добиться согласия на снижение заработной платы из-за сокращения корпоративных доходов. Лихорадит финансовые рынки, безработица достигла 6 процентов. Едва выйдя из полосы спада, экономика никак не может набрать темпы роста, необходимые для стабилизации. И все это в условиях войны, которую ведут США против терроризма, и нагнетания Вашингтоном обстановки вокруг Ирака. Да и ситуация с КНДР не добавляет уверенности в завтрашнем дне.
Еще в прошлом году стало очевидно, что традиционными методами подстегнуть экономический рост невозможно. Федеральная резервная система, выполняющая в США роль Центрального банка, в 2001 году 11 раз понижала учетную ставку банковского кредита в надежде оживить экономику. Базисная ставка межбанковских кредитов была доведена до 1,75 процента — самого низкого уровня за последние 40 лет. В минувшем году ФРС не стала прибегать к этому средству регулирования. По общему мнению, пришла пора прибегнуть к налогово-бюджетным методам для активизации экономики.
Это понимают и в Белом доме. Выступая в Чикагском экономическом клубе, Буш предложил амбициозную программу оздоровления экономики, основной смысл которой сводится к резким налоговым сокращениям на долгосрочную перспективу. В течение 10 лет поступления в государственную казну сократятся на 674 миллиарда долларов. Помимо ликвидации федерального налога на дивиденды с корпоративных ценных бумаг, выплачиваемых частным инвесторам, программа предусматривает возможность для семей, имеющих на то право, списывать с налогов тысячу долларов, а не 600, как ранее, по уходу за ребенком. Принятый в 2001 году закон о сокращении ставки подоходного налога примерно на 2 процента предполагалось ввести в действие в период с 2004 по 2006 год, однако он стал применяться уже в нынешнем январе[18].
Кроме того, предусматривается опустить в тот же срок налоговый «потолок» с 38,6 до 35 процентов для людей с самыми большими доходами, а также расширить категорию налогоплательщиков, доходы которых подпадают под самый низкий налог — 10 процентов. Среди других мер, включенных в бизнес-план Буша, — оказание финансового содействия безработным в поиске работы и поощрение руководителей малого бизнеса с целью стимулирования инвестиций в обновление производственных фондов.
Снижение налогов — одна из основных идей всей экономической политики Буша. Это важнейший элемент «рейганомики», которую нынешний хозяин Белого дома пытается возродить, несколько видоизменив ее. С начала своего президентства он выступал уже с четырьмя инициативами в этой области.
Ближайшая цель — подтолкнуть экономику к более энергичному росту благодаря тому, что богатые слои населения в результате снижения налогов получат дополнительные средства и, по идее, должны инвестировать их в производство, сферу услуг и фондовые рынки. В долгосрочной перспективе предлагаемые меры должны вообще изменить систему налогообложения, причем столь глубоко, чтобы в будущем законодателям было бы очень трудно внести какие-либо поправки.