Могли быть и более мирные игры, но представляющие собой те же физические упражнения. Например, Короленко так проводил своё свободное время: «Но с особенной признательностью я вспоминаю широкие пруды с их зарастающей водяной гладью и тихо сочащимися от пруда к пруду речушками. Летом мы, точно пираты, плавали по ним в лодках, стараясь быстро пересечь открытые места, нырнуть в камыши, притаиться под мостами, по которым грузной походкой проходил инспектор... С осени, когда пруды начинали покрываться пленкой, мы с нетерпением следили за их замерзанием... До сих пор еще в моих ушах стоит переливчатый стеклянный звон от камней, бросаемых с берега по тонкому льду... Лед становится крепче... На нем уже стоят лебеди, которых скоро уберут на зиму, потом мы с братом привязываем коньки и, с опасностью провалиться или попасть в карцер, пробуем кататься. Через неделю после наших опытов с берега на пруд торжественно спускается Степан Яковлевич, сторож Савелий пробует лед пешней, и, наконец, официально разрешается катанье. Каждый день после обеда на пруду вьются сотни юрких мальчишек, сбегаясь, разбегаясь, падая среди веселой суетни, хохота, криков»[342].
Но, в общем, игры были просто физическими упражнениями, необходимыми, чтобы снять напряжение, накопившееся в школе за весь день, выплеснуть энергию, сдерживаемую детьми во время уроков.
Среди обыденных дней существовали и значительные события, также влиявшие на быт школьников. Это были, прежде всего, экзамены, а также, так называемые торжественные акты.
Во многих средних учебных заведениях, особенно в крупных, была традиция устраивать каждый новый учебный год торжественные акты. В центре внимания была не только само учебное заведение с его начальством и учителями, но и учащиеся. Торжественные акты были особым, но повторяющимся событием в их жизни, поэтому также составляли быт учащихся. Например, по уставу 1828 года было заведено так: «После испытаний назначается день торжественного акта, к коему в особенности приглашается местное начальство и родители обучающихся в гимназии. На сем акте учителя и ученики произносят приличные торжеству речи или читают одобренные к сему свои сочинения, потом провозглашаются имена удостоенных к переводу в высшие классы и раздаются аттестаты окончившим учение и награды отличившимся»[343].
В престижных учебных заведениях, вроде Университетского благородного пансиона, такие акты особенно выделялись: «Торжественный акт пансиона был обязательно в декабре, перед Рождеством и зимними ваканциями. На него съезжались все значительнейшие лица Москвы, родители воспитанников и любители просвещения. Акт начинался всегда произнесением речи, которые можно и ныне видеть напечатанными в книгах, изданных воспитанниками. Потом следовали их же стихи; потом было пение, музыка и фехтованье: все это с тем, чтобы показать посетителям все их способности и успехи. Наконец раздавались награды: высшая награда был глобус; другие состояли в книгах и так называемых учебных пособиях: дорогих чернильницах, математических инструментах и проч. Имена награждаемых провозглашались громко и потом обнародовались посредством печати. В заключение читался отчет за минувший год, о всем, относящемся до пансиона. После акта воспитанники, имевшие в Москве родных, распускались по домам»[344].
В гимназии, где учился А. Афанасьев, торжественные акты происходили попроще, не так помпезно: «После вакации бывал публичный акт, на котором читались учениками приветственные и благодарственные речи посетителям; учителя читали свои речи – почти всегда о пользе своей науки; ученики читали стихи и избранные сочинения свои или классических писателей… Во время этого чтения гимназия поила посетителей чаем, угощала арбузом, дыней и яблоками. На публичном акте всегда бывал архиерей, который раздавал похвальные листы и книги ученикам, отличившимся успехами и поведением»[345].
Важной частью акта, как видно из этих описаний было награждение успевающих учеников. В Академии Н. Щапова, торжественные акты происходили не менее празднично, а награды были такие: «Было три степени: третья степень – похвальный лист, вторая – книги, первая – и лист, и книги…Обычай был такой: осенью награждаемым давался простой лист: какие книги у них есть какие хотели бы получить […]
Награды выдавались во время акта – в день основания Академии, 17 декабря. Торжественный молебен с архиереем. Отчётная речь инспектора в Большом зале… Ученики сзади, преподаватели слева, мы, награждаемые, сбоку. Вызывают нас по очереди, подходим к столу, на нём – листы и книги…. После – завтрак. На вечер даются нам билеты в театр»[346].
В учебных заведениях были и другие торжественные события. Так во времена Д. Засосова и В. Пызина в петербургских гимназиях их было несколько разновидностей: «В гимназии бывали торжественные дни. 20 августа - начало занятий; акт, когда раздавали награды; особые события - панихиды по высокопоставленным лицам и пр. В эти дни все собирались на молитву в зал перед образом Иоанна Богослова. Пел гимназический хор, играл свой духовой оркестр […]
Замечательными событиями в жизни гимназии были акты, балы и концерты. В сентябре проводился традиционный торжественный акт. На него приглашали родителей, гостей из других гимназий, педагогов и гимназистов. Верхний зал гимназии украшался, выставлялся длинный стол, покрытый зеленым сукном, несколько рядов стульев для родителей, за ними стояли гимназисты. Против стульев для родителей - хор и духовой оркестр. Директор обьявлял торжественный акт открытым. На кафедру всходил учитель Степанов, лучший оратор. Он докладывал годовой отчет. Это ему очень удавалось: в полной парадной форме, при шпаге, манеры красивые, интонации голоса богатые. Он склонял свою красивую голову то направо, то налево. Начинал он так: «Милостивые государыни и милостивые государи! В отчетном году...» Отчет занимал много времени. Гимназисты, уже отстоявшие молебен, нетерпеливо переминались с ноги на ногу, перешептывались. По окончании доклада хор пел кантату, далее начиналось самое главное: торжественная раздача золотых и серебряных медалей окончившим гимназию. Вызываемые подходили к столу, директор стоя вручал им медали и жал руку.
Все аплодировали, оркестр играл туш. После этого выдавались похвальные листы и наградные книги перешедшим в следующий класс с хорошими отметками. Опять аплодисменты, туш. Потом хор пел кантату, прославляющую учителей. Директор объявлял акт законченным, гимназисты играли марш, трубы оркестра гремели, оглушая уходящих гостей. На этот акт все приходили приодевшись - родители, учителя, ученики. Некоторые гимназисты были в мундирах […]
Балы и концерты устраивались два-три раза в год, зимой… с благотворительной целью - в пользу бедных учеников. Скромное помещение гимназии преображалось, в верхнем зале ставилась сцена. Лучшие рисовальщики украшали стены рисунками из античной жизни, рыцарской эпохи, русских былин. На сцене развешивали гирлянды электрических лампочек, елочные ветки, перевитые кумачом, перетаскивали мебель из квартир директора и инспектора для устройства уютных гостиных. Знатоки в области садового искусства устраивали в одном из классов зимний сад. Пол здесь красили желтой охрой, чтобы создать иллюзию песка. Расставлялись скамейки. Всей организацией заведовали выпускники-восьмиклассники, поэтому бал и назывался «выпускной». В день бала устраивался буфет - чай, лимонад, морс, пирожные, бутерброды, конфеты. Закупались конфетти, серпантин, «почта». Приглашался оркестр Измайловского полка, вернее, пол-оркестра, потому что целиком он был очень велик. Звали и тапера, под рояль танцевали в другом зале. В устройстве бала принимали участие матери гимназистов. Для них устанавливали павильончики или беседки, где они организовывали беспроигрышную лотерею. Бал состоял из двух отделений. В первом - на сцене гимназисты разыгрывали какой-нибудь водевиль или сценки из Чехова, Островского. Иногда вместо спектакля готовился концерт силами гимназистов. В конце выступали и родители учащихся. Второе отделение танцы до трех часов ночи. Одни дамы пользовались успехом, их приглашали танцевать наперебой, другие барышни оставались без всякого внимания со стороны кавалеров, у них сжималось сердечко, они с завистью смотрели на танцующих, нервно теребя платочек. Но больше страдали сидящие рядом мамаши. Правда, гимназисты- распорядители были бдительны - не давали девушкам долго засиживаться, приглашали их сами или посылали кого-нибудь из товарищей.
К трём часам ночи и танцоры, и музыканты уставали. Наконец, объявляли последний вальс, после него «вышибательный» марш, который играли сами гимназисты. Такова была традиция. Вешалки для публики устраивались на втором этаже. Все спускались, гимназисты провожали своих дам»[347].