стараясь, чтоб ни одна капля не попала на кого-нибудь из
прохожих.
Остановившись неподалеку, наши путешественники невольно
залюбовались его работой. В это время вдали появился еще один
коротышка. На нем был кургузый зеленый пиджак с узенькими
рукавами, зеленовато-желтые брюки и синий берет с оранжевой
кисточкой. Незнайка сразу узнал в нем осла, которого он вчера
превратил в коротышку. Это и на самом деле был Пегасик. Он с
утра слонялся по городу, глазея по сторонам и не зная, чем бы
заняться. Увидев поливальщика, он тоже остановился и стал
смотреть. Ему почему-то вдруг страшно захотелось побрызгать из
шланга водой, и он сказал:
-- А ну-ка, дай мне чуточку подержать трубку. Мне тоже
хочется немножко полить цветы.
Чубчик приветливо улыбнулся и, протянув Пегасику наконечник
со шлангом, сказал:
-- Пожалуйста.
Пегасик обрадовался, взял в обе руки металлическую трубку и
направил струю на цветы.
-- Пускайте струю немного выше, чтоб вода падала на цветы
сверху, -- посоветовал Чубчик. -- Если вы будете направлять
струю в упор, то это может повредить растениям.
Пегасик послушно направил струю повыше.
-- Вот теперь правильно! -- одобрил Чубчик. -- Я вижу, что у
вас способности к поливке цветов. Вы пока поработайте, а я на
минуточку сбегаю домой. Если вас не затруднит, конечно, --
добавил он.
-- Нет, нет! Чего там! Не затруднит, -- ответил Пегасик.
Чубчик ушел, а Пегасик вполне самостоятельно продолжал
поливать цветы. От напора воды трубка вздрагивала у него в
руках. Пегасику казалось, будто она живая, и он очень гордился,
что выполняет такое важное дело. Вдруг он увидел стоявших
впереди Незнайку, Кнопочку и Пестренького, и сейчас же шальная
мысль пришла ему в голову:
"А ну-ка, что будет, если я окачу их водичкой?"
Не успел он это подумать, как руки сами собой направили
струю на Незнайку, окатив его с головы до ног.
-- Эй! -- закричал Незнайка. -- Ты зачем обливаешься?
Пегасик сделал вид, будто не слыхал его слов, и отвел струю
в сторону, а потом снова, будто нечаянно, окатил Незнайку. От
злости Незнайка чуть не подпрыгнул на месте и уже хотел бежать
наказать обидчика, но Кнопочка схватила его за руку и сказала:
-- Пойдем отсюда! Не хватает только, чтоб ты драку затеял!
Все трое повернулись и уже хотели уйти, но в это время
Пегасик направил струю прямо в затылок Кнопочке.
-- Ай! -- завизжала Кнопочка, чувствуя, как ледяная струя
проникает за шиворот и растекается по спине.
-- Так ты еще Кнопочку обливать! -- закричал, разъярясь,
Незнайка. -- Вот я тебе покажу сейчас!
Он подбежал к Пегасику и хотел вырвать у него трубку из рук,
но Пегасик отвел трубку в сторону, и струя начала бить вдоль
тротуара, обливая прохожих. Пытаясь овладеть трубкой, Незнайка
зашел сбоку, но Пегасик повернулся к нему спиной и старался
оттолкнуть его ногой.
-- А, так ты еще ногами лягаться! -- проворчал Незнайка.
Он наконец схватил трубку и начал отнимать ее у Пегасика, но
Пегасик не отдавал. Струя с шипением вырывалась из наконечника
и с силой хлестала то в одну сторону, то в другую. Спасаясь от
холодной струи, пешеходы бросились удирать. Они столпились в
отдалении с обеих сторон тротуара и никак не могли понять,
зачем их обливают водой. Некоторые кричали Незнайке и Пегасику,
чтоб они перестали баловаться. Кнопочка тоже кричала, но
Незнайка и Пегасик не обращали на крики никакого внимания и
продолжали вырывать друг у друга трубку из рук.
-- Надо бы отнять у них шланг, -- сказал кто-то.
-- Правильно! -- закричали в толпе. -- Надо всем вместе
напасть на них и отнять трубку -- тогда они не смогут
обливаться.
Сразу нашелся предводитель. Это был коротышка, по имени
Ершик. Он был в светло-коричневом спортивном костюме и шляпе с
широкими полями.
-- Ну-ка, братцы, за мно-о-ой! -- закричал Ершик и бросился
вперед.
Увидев это, Пегасик направил струю прямо ему в лицо. Шляпа
слетела у Ершика с головы и покатилась по улице.
-- Стой! Стой! -- закричал Ершик, бросаясь за шляпой.
В это время Незнайка изловчился и выхватил шланг у Пегасика
из рук. Пегасик, однако, не растерялся. Он ухватился руками за
трубку и дернул с такой силой, что оторвал ее от шланга.
Незнайка хотел дать ему по голове шлангом, из которого
продолжала хлестать вода, но в это время его схватили за руки
подбежавшие со всех сторон коротышки. Увидев, что дело
обернулось таким скверным образом, Пегасик недолго думая
швырнул трубку на землю и бросился наутек.
Вокруг Незнайки моментально собралась толпа. Коротышки
запрудили весь тротуар и даже мостовую. Автомобильное движение
прекратилось, и на улице образовалась пробка. Неизвестно откуда
прибежал милиционер и закричал:
-- Попрошу всех разойтись! Вы мешаете движению транспорта!
-- Вот этот водой обливался! -- кричал Ершик, показывая на
Незнайку пальцем.
-- Я не обливался! -- кричал Незнайка. -- Меня самого
облили.
-- Смотрите на него! -- кричал Ершик. -- Его облили! Ха-ха!
К месту происшествия со всех сторон бежали новые коротышки.
Толпа становилась все больше и больше. Автомобили запрудили всю
улицу вплоть до перекрестка. Бедный милиционер даже за голову
схватился.
-- Разойдитесь, пожалуйста! -- кричал он.
Но никто не хотел расходиться. Те, которые видели все это
происшествие, не уходили потому, что им хотелось рассказать обо
всем тем, которые не видели; а те, которые не видели, не
уходили потому, что им обязательно хотелось посмотреть на
Незнайку. Милиционер сообразил, что никто не уйдет до тех пор,
пока Незнайка будет находиться на улице, и поэтому решил
отвести его в милицию.
Взяв Незнайку за руку, милиционер повел его к автомобилю,
который стоял за углом в переулке. Увидев, что милиционер
посадил Незнайку в машину, Кнопочка и Пестренький побежали к
нему и закричали:
-- Возьмите и нас с собой! Возьмите и нас!
Но машина уже тронулась и поехала. Выбиваясь из сил,
Кнопочка и Пестренький бежали за ней. Но где там! Разве могли
они ее догнать! Расстояние между ними быстро увеличивалось. К
счастью, отделение милиции оказалось недалеко. Машина повернула
за угол и минуты через две остановилась возле небольшого
одноэтажного дома с круглой, куполообразной крышей, выкрашенной
сверкавшей на солнышке серебряной краской. Кнопочка успела
заметить, как милиционер и Незнайка вышли из машины и
направились к этому дому.
Войдя в дверь, сопровождаемый милиционером Незнайка очутился
в светлой просторной комнате. Здесь он увидел еще одного
милиционера, который сидел на круглом вертящемся стуле перед
пультом управления с разными выключателями, переключателями,
рубильниками, микрофонами, телефонами и громкоговорителями. Над
пультом в четыре ряда были помещены пятьдесят два шаровидных
телевизионных экрана, на которых, как в зеркальных шарах,
отражались пятьдесят два городских перекрестка вместе с домами,
движущимися машинами, пешеходами и всем, что только могло быть
на улице.
Посреди комнаты висел еще один такой же шаровидный экран, но
только значительно больших размеров.
Оба милиционера -- и тот, который привел Незнайку, и тот,
который сидел у пульта, -- были одеты, как и все остальные
коротышки, а чтоб было видно, что они милиционеры, которых все
должны слушаться, на головах у них были блестящие медные каски,
вроде как у пожарных. Тот, который сидел у пульта, был
маленького роста и толстенький. Его звали Караулькин. А тот,
который привел Незнайку, был длинненький и худой. Звали его
Свистулькин.
Милиционер Караулькин увидел, что милиционер Свистулькин
привел Незнайку, и сказал:
-- А, поливальщик пришел! Вы что же это, братец, вздумали
водой обливаться на улице?
-- Я не обливался, -- растерянно пробормотал Незнайка.
-- Как -- не обливался? -- удивился милиционер Караулькин.
-- Мы ведь видели. У нас в милиции все видно. Вот попрошу вас
подойти ближе.
Милиционер Свистулькин легонько подтолкнул Незнайку в спину,
заставив его приблизиться к пульту с шаровидными экранами.
-- Под наблюдением нашего отделения милиции находятся ровно
пятьдесят два перекрестка, -- сказал Караулькин. -- Стоит нам
взглянуть на эти пятьдесят два шарика -- и мы увидим все, что
творится на каждой улице. Если на маленьких шариках подробности
плохо видны, мы можем включить шарик побольше.
С этими словами милиционер Караулькин повернул выключатель.
Сейчас же зеркальный шар, который висел посреди комнаты,
озарился изнутри таинственным голубоватым светом, и на нем стал
виден перекресток с остановившимися посреди мостовой
автомашинами.
-- Вот видите: на углу Пряничной и Галетной улиц затор. Все
движение остановилось! -- укоризненно сказал Караулькин и
показал рукой на шар.
Он тут же щелкнул другим выключателем, и на экране появился
другой перекресток.
-- На углу Сахарной и Котлетной -- тоже затор, -- сказал
Караулькин. -- Теперь долго придется ждать, пока движение
восстановится. А ведь каждая машина должна куда-нибудь ехать.
Из-за этих задержек нарушается нормальная жизнь города.
В это время милиционер Свистулькин посмотрел на один из
малых шаровидных экранов и сказал:
-- А на Восточной улице толпа не разошлась еще.
-- Сейчас включим Восточную улицу, -- сказал милиционер
Караулькин.
Он повернул еще один выключатель -- и на большом шаре
появилось изображение Восточной улицы как раз в том месте, где
Незнайка подрался с Пегасиком из-за шланга. Подойдя ближе к
экрану, Незнайка увидел большую толпу, которая запрудила всю
улицу. Впереди всех стоял Ершик и рассказывал всем, что здесь
произошло.
-- Что за публика у нас в городе! -- поморщился Караулькин.