-- Рядом, рядом, можете не сомневаться! -- заговорил,
вскакивая со стула, Клепка. -- Поедем все вместе, я отвезу вас
на своей машине.
Через две или три минуты все уже были на улице. Пестренький
увидел машину Клепки, покосился на ее хозяина, перевязанного
бинтами, и сказал:
-- Не стоит на этой машине ехать. Она все время прыгает, как
блоха, -- того и гляди, перевернется, а мне бы не хотелось
ходить забинтованным с ног до головы, словно шелковичный
червяк.
-- Успокойтесь, -- ответил Клепка. -- Моя машина больше
прыгать не может. Поскольку один сапог у меня стащили, пришлось
и остальные три сапога отвинтить.
Пестренький успокоился, но все же ради предосторожности сел
позади, рядом с Незнайкой и Кнопочкой, а Кубик сел впереди,
рядом с Клепкой.
По своему обыкновению, Клепка включил сразу четвертую
скорость, и машина помчалась так быстро, что у всех захватило
дух.
У Кубика замелькало в глазах, и он долгое время не мог
разглядеть, что они едут совсем не в ту сторону, куда надо
было. Постепенно он, однако, пришел в себя и, оглядевшись по
сторонам, сказал:
-- Слушай, Клепка, куда же мы едем?
-- Как -- куда? Куда надо, туда и едем.
-- А куда нам, по-твоему, надо?
-- В Научный городок.
-- Что? -- закричал Кубик. -- Это безобразие! Мы ведь
договорились на улицу Творчества. Поворачивай сейчас же
обратно!
-- Зачем обратно, если мы сейчас уже скоро доедем?
-- А я говорю -- обратно!
Кубик вцепился в рулевое колесо и стал поворачивать
автомобиль, но Клепка не давал ему повернуть. Автомобиль начал
описывать по мостовой зигзаги, вылетел на тротуар и, наверно,
врезался бы в газетный киоск, если бы Клепка не успел включить
вовремя тормоз. Автомобиль остановился так резко, что все чуть
не разбили себе носы. Некоторое время Кубик и Клепка ошалело
смотрели друг на друга. Наконец Кубик выпустил из рук рулевое
колесо и сказал:
-- Прости меня, Клепка! Я не должен был хвататься за руль.
Мы ведь могли разбиться.
-- Нет, это я должен просить прощения, -- ответил Клепка. --
И вы меня, братцы, простите! Я ведь обманным путем хотел
завезти вас не туда, куда надо. Мне очень хотелось показать вам
Научный городок.
-- Ну ничего, -- ответил Незнайка. -- Не будем друг на друга
сердиться и поедем потихоньку обратно.
Клепка снова включил мотор, повернул машину и потихоньку
поехал обратно. От стыда он низко опустил голову и так громко
вздыхал, что Незнайке стало жалко его. Чтоб отвлечь Клепку от
мрачных мыслей, Незнайка спросил:
-- Интересно, на чем работает двигатель этой машины -- на
газированной воде или, может быть, на атомной энергии?
-- Двигатель работает не на газированной воде и не на
атомной энергии, а на биопластмассе, -- ответил Клепка.
-- Что это еще за биопластмасса такая? -- спросил Незнайка.
-- Биопластмасса -- это как бы живая пластмасса. На самом-то
деле она, конечно, не живая, но если сделать из нее стержень и
пропускать через него электричество, то стержень начнет как бы
дергаться, сокращаться, то есть становиться короче, как мускул.
Если вам интересно, я могу показать.
-- Д-да, -- ответил Незнайка. -- Очень интересно!
Клепка остановил машину, взял гаечный ключ и отвинтил
несколько болтов, после чего они с Кубиком ухватились за кузов
один впереди, другой сзади -- и сняли его с колес. Внизу стали
видны металлическая рама и рычаг, приводивший во вращение
колеса.
-- Смотрите, -- сказал Клепка. -- Здесь к рычагу присоединен
стержень из биопластмассы. При включении тока стержень
сокращается и тянет рычаг к себе, благодаря чему колеса
совершают пол-оборота, но, как только ток выключается, стержень
опять удлиняется и толкает рычаг, который заставляет колеса
совершить вторую половину оборота. Так и происходит вращение.
Надо только, чтобы ток все время прерывался, но стержень,
сокращаясь, сам каждый раз включает и выключает ток.
Вокруг разобранной автомашины моментально собралась толпа
коротышек. Каждому было интересно взглянуть на устройство
механизма.
-- А откуда берется ток? -- спросил Незнайка.
-- Ток дает маленькая электрическая батарейка.
Клепка подошел к кузову и показал маленькую батарейку от
карманного фонаря.
-- Неужели такая крошечная батарейка может двигать целый
автомобиль? -- удивился Незнайка.
-- Вы не поняли, -- начал объяснять Незнайке один из
остановившихся коротышек. -- Ток от батарейки только возбуждает
биопластмассу, то есть заставляет ее сокращаться. Поэтому
машину приводит в движение не энергия батарейки, а энергия,
накопленная в биопластмассе. Такие двигатели из биопластмассы
приводят у нас на фабриках в движение станки и прочие
механизмы, и тока от одной маленькой батарейки достаточно, чтоб
работала вся фабрика.
-- А откуда берется биопластмасса? -- спросила Кнопочка.
-- Растет на болоте. В ней запасается солнечная энергия, как
в деревьях и вообще во всех растениях. При пропускании через
биопластмассу электрического тока накопившаяся в ней световая
энергия превращается в механическую.
-- Слушайте! -- сказал Пестренький, который до сих пор
внимательно разглядывал устройство машины. -- Я вот все время
смотрю и не вижу у этой машины двигателя. А разве может так
быть, чтобы не было двигателя?
-- Конечно, не может, -- ответил Клепка. -- Но вот этот
стержень из биопластмассы и является у машины двигателем.
-- Ну, раз так, то тут нечему удивляться, -- сказал
Пестренький. -- Наоборот, было бы удивительно, если бы
автомобиль ездил без двигателя.
Все засмеялись. Толпа понемногу увеличивалась. Сзади все
время подходили новые пешеходы. Кто-то из прохожих спросил:
-- Что здесь случилось?
-- Может быть, авария? -- сказал другой.
Третий услышал слово "авария" и закричал:
-- Братцы, авария!
-- Гляди-ка, братцы, как машина расшиблась! -- закричал
четвертый. -- Кузов на сторону своротило, одни колесья
остались!
-- А шофер, посмотрите, как искалечился! Весь в бинтах! --
сказал кто-то, показывая пальцем на обвязанного бинтами Клепку.
Как только разнеслась весть об аварии, толпа начала расти
вдвое быстрей. Клепка увидел, что дело принимает нежелательный
оборот, и решил поскорей уехать. С помощью Кубика он установил
кузов на место. Все залезли в машину. Клепка нажал педаль
прерывателя, но машина почему-то не двинулась.
-- Что за история! -- проворчал Клепка, вертясь на месте и
дергая за рычаги. -- Тока почему-то нет... Ах, чтоб тебя!
Батарейка исчезла! Должно быть, отвинтил кто-нибудь...
-- А может, она на землю упала? -- сказал Кубик.
Все вылезли из машины и стали искать вокруг батарейку.
-- Только что ведь тут была! -- горячился Клепка. --
Помните, я показывал.
Толпа между тем запрудила всю улицу. Движение транспорта
остановилось. Сквозь толпу коротышек к машине пробился
милиционер на гусеничном мотоцикле.
-- Что случилось? -- закричал он сердито. -- Почему толпу
собираете?
-- А ее никто и не собирает! -- огрызнулся Клепка.
-- Почему не проезжаете?
-- Вот сядьте за руль да попробуйте проехать, когда
батарейки нет! -- с насмешкой ответил Клепка и, повернувшись к
толпе, закричал: -- Братцы, может, кто-нибудь по ошибке
отвинтил батарейку и сунул в карман?
В толпе раздался смех.
Милиционер неодобрительно покачал головой и сказал Клепке:
-- Вам, дорогой, судя по вашему виду, следовало бы
находиться в больнице, а вы на свободе разгуливаете.
На что Клепка ответил:
-- Поговори у меня еще тут!
-- Ладно, -- сказал милиционер. -- Садитесь в машину, я вас
в милицию отвезу -- там разберем, что к чему, а здесь не нужно
собирать толпу.
Кубик подошел к Незнайке и сказал:
-- Вы поезжайте в зоопарк на автобусе или на такси, а я с
Клепкой поеду в милицию и все объясню. Боюсь, как бы Клепка без
меня там не наговорил чего-нибудь лишнего. Он не любит
почему-то милиционеров.
Клепка и Кубик уселись обратно в машину. Милиционер поставил
гусеничный мотоцикл впереди и, зацепив машину крючком, потащил
ее на буксире в милицию.
Глава тридцатая. КАК НЕЗНАЙКА ПОТЕРЯЛ ВОЛШЕБНУЮ ПАЛОЧКУ
Когда Незнайка и его спутники прибыли в зоопарк, день уже
был в полном разгаре. Все утро у них ушло на разговоры и на
поездку с Клепкой, после чего они сильно проголодались и пошли
обедать в столовую. Свои поиски в зоопарке друзья решили начать
с того места, где обнаружили в первый раз трех ослов. Однако на
этот раз они никого не увидели за оградой. Дверь сарайчика была
открыта настежь. На всякий случай Незнайка перелез через
загородку и, пробравшись к сараю, заглянул внутрь. В сарае было
пусто.
Набравшись терпения, путешественники принялись бродить по
зоопарку, заглядывая во все уголки. На глаза им попадались
самые различные животные, но осла так и не удалось встретить.
Обойдя все вокруг, наши друзья вернулись к тому же месту,
откуда начали свои поиски, и увидели за оградой малышку в
беленьком фартуке, которая выметала из сарая метелкой мусор.
-- Скажите, пожалуйста, вы не знаете, где здесь осел? --
обратился Незнайка к уборщице.
Малышка перестала мести и, опершись на метелку, спросила:
-- Какой осел?
-- Ну, такой, обыкновенный, с копытцами...
-- Ах, такой! А зачем вам осел понадобился? Осел -- он и
есть осел. Чего в нем интересного?
~ Ну, нам хотелось на него посмотреть. Весь зоопарк обошли,
а осла не видали.
-- Гм! -- сказала уборщица. -- Были у нас тут три осла, да
все трое куда-то делись. Тут болтают разную чепуху вообще, да
вы не верьте! Будто колдовство, что ли, какое... Чушь это!
Никакого колдовства нету! Просто их увели эти самые...
стрекулисты... то есть... тьфу!.. ветрогоны, а не стрекулисты.
Никакого спасения от этих ветрогонов нет! Теперь в городе такое