шалопайство пошло, что и-и! Слона из клетки утащат -- и то не
заметишь!
-- Ну, слона-то, я думаю, небось не утащат, -- сказал
Незнайка.
-- Почему не утащат! Утащат! -- махнула рукой уборщица. --
Нам и то велели присматривать тут покрепче. Мало ли что...
Здесь и звери хищные, и ядовитые гады. Они тебя и разорвут и
ужалят. А что, если какой-нибудь ветрогон змею выпустит?
Вокруг-то ведь город! То-то!
-- А где тот осел, которого на улице нашли? -- спросил
Незнайка. -- Когда-то в газетах писали, что на улице нашли
беспризорного осла и отвели в зоопарк.
~ Ах, этот-то! -- заулыбалась уборщица. -- Этого осла здесь
и не было. Ошибка вышла. Его не в зоопарк сдали, а в цирк. В
газете-то по ошибке напечатали, что в зоопарк, а мы его тут
отродясь не видывали.
-- Значит, в цирке есть этот осел? -- с надеждой спросила
Кнопочка.
-- Есть, есть, а то как же! Я сама его третьего дня видела,
когда в цирке была. Шустренький такой ослик, право слово,
только что не ученый! Он у них там тележку возит, да еще клоуны
на нем верхом ездят. Ну ничего, со временем и его каким-нибудь
штукам обучат.
Путешественники попрощались с уборщицей и отошли в сторонку.
-- Вот удача! -- зашептал, сияя от счастья, Незнайка. --
Значит, Лис 176 тик находится в цирке. А мы его тут искали! Ну ничего.
Сейчас пойдем в цирк, а завтра начнем разыскивать этих трех
ослов-ветрогонов. Я их сразу узнаю, как только встречу. У них у
всех такие маленькие веснушчатые носы.
Незнайка и его спутники направились к выходу. Проходя мимо
обезьяньих клеток, они остановились, чтобы взглянуть на
обезьян. Одна обезьяна была очень забавна, и Незнайке пришло в
голову ее подразнить. Он взял волшебную палочку и, просунув ее
сквозь прутья клетки, старался ткнуть обезьяну в морду.
Обезьяна сердито нахмурилась, потом как схватит палочку и
вырвала у Незнайки из рук! Незнайка оторопел.
-- Смотрите, что она сделала... -- пролепетал он упавшим
голосом.
-- Что это? Ты отдал обезьяне палочку? -- закричала
Кнопочка.
-- Я не давал, а она взяла, -- развел Незнайка руками.
-- Если бы ты не тыкал ей палочкой в морду, она бы и не
взяла!
-- Ничего! Сейчас отниму.
Незнайка просунул сквозь прутья руку, стараясь отнять у
обезьяны волшебную палочку, но обезьяна отодвинулась от решетки
подальше, и он никак не мог до нее дотянуться.
-- Ишь ты, ведьма! -- проворчал Незнайка. -- Отдай сюда
палочку, тебе говорят!
Но обезьяна и не думала выполнять приказание Незнайки.
Вместо этого она принялась прыгать по всей клетке, ни на минуту
не выпуская палочку из рук. Потом она вскочила на висевшие
посреди клетки качели и принялась раскачиваться, все время
поглядывая искоса на Незнайку, словно издевалась над ним.
-- Ехидная тварь! Отдай палочку! -- ругался Незнайка. -- Ну
ничего, ей все равно надоест с палочкой носиться, и она ее
бросит.
День между тем кончился. Послышались свистки сторожей,
предупреждавшие посетителей, что зоопарк скоро закроется.
Публика потянулась к выходу. Скоро вокруг было пусто, и только
Незнайка, Кнопочка и Пестренький толклись возле обезьяньей
клетки. Обезьяне наконец надоело таскать в руках палочку, и она
ее бросила. Палочка осталась лежать на полу в самом дальнем
углу клетки.
-- Надо как-нибудь в клетку залезть, -- сказал Незнайка.
О том, чтоб пролезть сквозь прутья, нечего было думать, но,
присмотревшись, Незнайка заметил, что в клетке имелась
решетчатая дверь, закрытая на засов.
Оглядевшись по сторонам и заметив, что поблизости никого
нет, Незнайка залез на барьер, которым была окружена клетка,
вытащил закреплявший задвижку болт и принялся открывать засов.
Это оказалось трудней, чем он полагал, так как засов ходил туго
и никак не хотел двигаться. Незнайка вцепился в задвижку обеими
руками и принялся дергать с такой силой, что затряслась клетка.
Наконец засов начал поддаваться, но в это время из-за угла
показался сторож с метлой и закричал:
-- А ты что же это, сатана, делаешь, а? Обезьяну выпустить
хочешь? Вот я тебе!
Незнайка поспешил соскочить с барьера, но сторож успел
схватить его за шиворот.
-- Там моя палочка! -- захныкал Незнайка, стараясь
вырваться.
Но сторож крепко держал его.
-- Ты у меня узнаешь палочку! Вот сведу тебя в милицию --
там тебе покажут палочку! -- пригрозил он и потащил Незнайку к
выходу.
Кнопочка и Пестренький бежали впереди по дорожке и со
страхом оглядывались на сторожа.
-- Честное слово, там моя палочка! Обезьяна отняла у меня
палочку, -- твердил Незнайка.
-- А ты небось дразнил ее этой палочкой? Небось тыкал ей
палочкой в морду, а?
Сторож наконец вышел с Незнайкой на улицу и принялся
озираться по сторонам -- должно быть, искал милиционера.
-- Я больше не буду! Честное слово, не буду! -- взмолился
Незнайка.
-- А, то-то! -- воскликнул сторож, отпуская Незнайку. -- Ну
иди и больше не ветрогонствуй здесь. В другой раз не
отделаешься так просто!
Сказав это, сторож отпустил Незнайку, после чего закрыл на
замок ворота и ушел. Кнопочка и Пестренький подошли к Незнайке.
-- Почему же ты не сказал сторожу, что эта палочка не
простая, а волшебная? Наверно, он думает, что это какая-нибудь
обыкновенная палка, -- сказал Пестренький.
-- А ты понимаешь, что говоришь? -- сердито ответил
Незнайка. -- Если сторож узнает, что это волшебная палочка, он
заберет ее. Станет он отдавать нам волшебную палочку! А вы вот
скажите-ка лучше, зачем оба из зоопарка вылезли? Вам надо было
остаться там и постараться достать волшебную палочку из клетки.
Теперь вот ворота закрыты... Как пролезешь туда?
-- Недоставало, чтоб я еще за палочкой в клетку лазила! --
надув обиженно губки, ответила Кнопочка.
-- Ну, если не ты, так Пестренький мог полезть.
-- Нет, я тоже не хочу в клетку, -- ответил Пестренький. --
Да и зачем нам палочка? Здесь и без волшебной палочки есть все,
чего пожелаешь. Есть хочешь -- пожалуйста. В кино или театр --
пожалуйста. На автомобиле кататься -- катайся хоть весь день,
пока голова не закружится. Даже прыгать и летать на автомобиле
можно без всякого волшебства.
-- Эх ты, дурень! -- с раздражением ответил Незнайка. -- Да
разве волшебная палочка нужна нам, чтоб на автомобиле кататься?
Нам нужно Листика выручить из беды и от ветрогонов освободить
город. Неужели все должны из-за этих ветрогонов мучиться?
-- А, ну тогда это конечно, -- согласился Пестренький.
-- Теперь у нас будет такой план, -- сказал Незнайка. --
Подождем, когда стемнеет, а тогда полезем через забор. В
темноте можно будет забраться в клетку, никто и не увидит.
-- Ну, с меня хватит! -- сказала Кнопочка. -- Я уезжаю в
гостиницу.
-- Отступаешь перед трудностями, значит? -- спросил
Незнайка.
-- Да, отступаю. Я не могу по заборам лазить, -- решительно
ответила Кнопочка.
-- Значит, по-твоему, Листик может ослом оставаться, а я
ничего делать не должен?
-- Я чувствую, что ты тут еще наделаешь такого, что и не
расхлебаешь. Было бы лучше, если бы ты совсем ничего не делал.
С этими словами Кнопочка повернулась и пошла к автобусной
остановке.
-- Пусть она идет. Пестренький, а ты останься, -- сказал
Незнайка. -- Ты мне можешь понадобиться. Здесь забор очень
высокий, ты меня подсаживать будешь. Пойдем дальше -- может
быть, там перелезть легче.
Они пошли вдоль забора и, дойдя до угла, свернули в
переулок. Здесь действительно забор был немного пониже.
-- Подождем, когда стемнеет, -- сказал Незнайка.
Они остановились под забором и стали ждать. Небо постепенно
потемнело. На нем стали видны звезды. Над крышами домов
поднялась оранжевая, как большой апельсин, луна.
-- Теперь пора, -- сказал, озираясь по сторонам, Незнайка.
-- Подсаживай меня!
Пестренький стал подталкивать его снизу. Незнайка
вскарабкался на забор и уселся на нем верхом.
-- Теперь ты лезь, -- прошептал он, протягивая Пестренькому
руку.
-- Может быть, я лучше подожду тебя здесь? -- сказал
Пестренький.
-- Нет, ты мне там понадобишься. Будешь караулить возле
клетки, чтоб не подошел сторож.
Пестренький вскарабкался с помощью Незнайки на забор, после
чего они оба соскочили с другой стороны и угодили прямо на дно
сухой канавы.
-- Послушай, я в какую-то яму скатился! -- захныкал
Пестренький.
-- Ч-ш-ш! -- зашипел на него Незнайка. -- Сиди тихо!
Некоторое время они сидели затаив дыхание и напряженно
прислушивались. Вокруг было тихо.
-- Ничего, -- сказал Незнайка. -- Кажется, никто не слышал.
Пойдем потихоньку.
Они вылезли из канавы и стали пробираться вперед среди
зарослей травы и цветов. Незнайка ступал неслышно, как кошка, а
у Пестренького все время под ногами что-то трещало.
-- Тише ты! -- шипел Незнайка.
Неожиданно послышался громкий рев. Пестренький остановился и
даже присел от страха.
-- Что это? -- пролепетал он.
Рев сделался громче. От испуга у Пестренького зашевелились
на голове волосы, а по спине побежали мурашки.
-- Это, наверно, лев, -- догадался Незнайка.
Рев повторился снова и перешел в какое-то мощное, наводящее
на сердце тоску, кровожадное рыкание. И сейчас же вслед за этим
кто-то затявкал, заскулил, послышалось протяжное завывание
волка, пронзительно закричала гиена. Откуда-то донеслось сонное
утиное кряканье, где-то сверху закаркала ворона. Весь зоопарк
переполошился и долго не мог успокоиться. Пестренький понемногу
пришел в себя.
-- А почему лев ревет? -- спросил он.
-- Не знаю. Наверно, кушать хочет, -- сказал Незнайка.
-- А нас он не может скушать?
-- Не бойся! Он же ведь в клетке сидит.
-- Я и не боюсь, -- ответил Пестренький. -- Просто на всякий
случай спросил.
Постепенно вокруг все стихло, но луна скрылась за тучи, и