Определяя сельскохозяйственные кооперативы как организации, созданные сельскохозяйственными товаропроизводителями на основе добровольного членства для совместной производственной или иной хозяйственной деятельности, основанной на объединении их имущественных паевых взносов в целях удовлетворения их материальных и иных потребностей, закон устанавливает, что сельскохозяйственные кооперативы могут создаваться в форме производственного или потребительского кооператива.
Производственные кооперативы создаются для совместной деятельности по производству, переработке и сбыту сельскохозяйственной продукции, а также для выполнения иной, не запрещенной законом деятельности, основанной на личном трудовом участии членов кооператива. Число членов производственного кооператива должно быть не менее пяти. Членами должно выполняться не менее 50% всего объема работ в кооперативе. Основными видами производственных кооперативов являются сельскохозяйственные артели (колхозы) и кооперативные хозяйства (коопхозы).
Сельскохозяйственная артель (колхоз) создается гражданами путем добровольного объединения их имущественных паевых взносов, денежных средств, земельных участков, земельных и имущественных долей и другого имущества, которое поступает в паевой фонд кооператива и тем самым становится собственностью кооператива. Решение о форме (денежной или натуральной) и размерах возвращения члену «нового» колхоза (или его наследникам) принадлежащего ему ранее имущества в виде его пая при выходе из колхоза принимает общее собрание.
Несколько иное положение закон закрепляет в отношении другой формы производственной кооперации – коопхоза, который создается главами фермерских хозяйств и гражданами, ведущими свои приусадебные хозяйства, на основе добровольного членства для совместной деятельности по обработке земли, производству животноводческой продукции и для выполнения иной деятельности, связанной с производством сельскохозяйственной продукции, основанной на личном трудовом участии членов коопхоза и на базе объединения их имущественных паевых взносов. Земельные участки, объединяемые для совместной производственной деятельности, в паевой фонд коопхоза не передаются, оставаясь в собственности (владении, аренде) фермерских и приусадебных семейных хозяйств, за исключением земель, предназначенных для общекооперативных нужд.
Закон определяет потребительские сельскохозяйственные кооперативы как объединения сельскохозяйственных товаропроизводителей (граждан и юридических лиц). В зависимости от вида деятельности они подразделяются на перерабатывающие, снабженческие, садоводческие, огороднические, животноводческие, кредитные, страховые и комплексные.
Потребительский сельскохозяйственный кооператив может быть образован не менее чем двумя юридическими или пятью физическими лицами. Не менее 50% объема деятельности этих кооперативов должно приходиться на их членов. Функционируют они преимущественно на базе наемного труда. Закон устанавливает в сельскохозяйственных кооперативах институт ассоциированных членов, которыми могут быть физические или юридические лица, внесшие в кооператив паевые взносы. Они могут получать дивиденды (если, конечно будет прибыль), но не имеют на собраниях права голоса. В производственных кооперативах это главным образом пенсионеры.
Для проведения общего собрания кооператива, которое может принять любые решения, определяющие его судьбу, достаточно присутствие 25% его членов. Многие решения по важнейшим вопросам, включая состав выборных органов, могут приниматься простым большинством голосов.
До сих пор не «узаконены» кредитные и страховые кооперативы. Поскольку кредитные и страховые кооперативы в ГК не упоминаются, формально их можно отнести к потребительским кооперативам.
Однако принятый в июне 1997 г. Закон « О внесении изменений и дополнений в Закон Российской Федерации «О потребительской кооперации в Российской Федерации» регламентирует деятельность потребительских обществ и ограничивает сферу своего влияния торговыми и закупочными организациями, работающими в сельской местности. Таким образом, действующие законы о потребительской кооперации вопросы организации кредитных кооперативов не затрагивают.
Упоминание о кредитном кооперативе встречается в ст. 4 Закона «О сельскохозяйственной кооперации» от 16 декабря 1996 г. в п. 4.8: «Кредитные кооперативы образуются для кредитования и сбережения денежных средств членов данных кооперативов». В этом же законе сказано, что «…порядок образования и деятельности кредитных кооперативов, права и обязанности их членов определяются настоящим Федеральным законом и законами, регулирующими порядок создания и деятельности кредитных и страховых кооперативов». Таким образом, Закон «О сельскохозяйственной кооперации» только обозначает кредитные кооперативы, ограничивая поле их деятельности сельскохозяйственным производством.
Все созданные кредитные союзы действуют полулегально. Кроме того, в случае принятия закона о кредитных союзах проблема все еще будет решена не полностью: кредитные союзы объединяет только физические лица, и выдают кредит, в основном на чисто потребительские нужды.
Таким образом, попытки определить правовой статус и основ деятельности кредитных кооперативов делаются в ряде правовых документов, однако ни один из них в явном виде не узаконивает кредитные кооперативы как особый вид небанковской кредитной организации с перечислением специфических задач, которые эта организация могла бы решить. Ни в одном из документов не нашли отражение специфика кредитных кооперативов, их отличия от производственных и обслуживающих сельскохозяйственных кооперативов, с одной стороны, и банковских учреждений, с другой.
Не дождавшись федерального законодательства, отдельные регионы взяли на себя инициативу и приняли акты, разрешающие деятельность кредитных кооперативных учреждений. Так, 18 апреля 1997 года Волгоградская областная Дума приняла Закон «О сельскохозяйственных кредитных потребительских кооперативах в Волгоградской области».
Косвенной помехой на пути становления кооперативного кредита является отсутствие развитой системы ипотеки и залога земель и другого имущества. Даже операции кредитования под залог произведенной сельскохозяйственной продукции на краткосрочный период недостаточно освоены. В настоящее время принят Закон РФ о залоге, предполагающий осуществление сделок с землей и Указ Президента России № 1767 от 27 октября 1993 года. При организации кредита на кооперативной основе залог не имеет такого значения, как для коммерческого кредитования, так как кредит может предоставляться на основе доверия к личным качествам члена, по поручительству, а также на основе особых обязательств члена, записанных в уставе кооператива.
Сельские кредитные кооперативы действуют в Волгоградской, Саратовской, Ростовской и Ленинградской областях. Опыт позволяет выделить два пути развития кредитных кооперативов: «сверху» и «снизу». Эта классификация достаточно условна, так как появление кооператива невозможно без содействия региональных властей и, наоборот, никакое административное начинание не может успешно развиваться без реальной заинтересованности членов низовых кооперативов.
Инициатива создания кредитных кооперативов в Волгоградской области принадлежала местной Ассоциации крестьянских хозяйств и кооперативов России (АККОР). Руководители АККОР стали искать пути создания особой финансовой схемы кредитования фермерских хозяйств.
Существенным препятствием в работе, кроме отсутствия четкой законодательной базы, был отрицательный опыт финансовых пирамид. Во избежание финансовых мошенничеств для разработки финансовых нормативов при Комитете экономики и финансов администрации области была создана Инспекция негосударственных пенсионных фондов и кредитных потребительских кооперативов. Эта инспекция выдает и отзывает лицензии на право деятельности в качестве сельскохозяйственного кредитного кооператива, следит за соблюдением законности в их деятельности, вносит предложения и участвует в разработке законодательной базы сельскохозяйственных кредитных кооперативов.
Кредитные кооперативы, хоть и являются потребительскими, действуют в особой сфере – финансовой, объединяют людей на основе профессиональной и социальной общности, не оказывают услуг сторонним лицам организациям. С другой стороны, кредитный кооператив кардинально отличается от банка своей потребительской спецификой и некоммерческим характером. Члены-пайщики кредитного кооператива – не клиенты, как в банке, а сами являются его собственниками и участниками его работы. Соответственно, многие формы банковского законодательства не могут применяться к кредитным кооперативам. В центр поставлена задача соблюдения финансовых интересов пайщиков и обеспечения финансовой стабильности кооператива, которые достигаются путем установления целого ряда ограничений на деятельность кредитных кооперативов, а именно: списочный состав членов-пайщиков четко определен; устанавливаются ограничения на виды финансовой деятельности кооператива; запрещаются рискованные способы вложения средств кооператива.
Характерной особенностью волгоградского закона о кредитных кооперативах является то, что его членами наряду с физическими лицами, что принято в кооперативной практике многих стран, могут быть юридические лица, а наряду с сельскохозяйственными товаропроизводителями в кооператив принимаются любые обслуживающие сельское хозяйство предприятия АПК вне зависимости от организацонно-правовой формы собственности: перерабатывающие, снабженческие, сбытовые, сервисные и др.