Исследователи дошли до реки и, вспомнив, как их сносило течением, несмотря на усилия гребцов, решили подняться на полтора километра вверх по течению и построить плот там. Они также изготовили весла большего размера, поскольку течение было сильнее и им пришлось увеличить поправку на течение и грести энергичнее. Они построили плот и переправились на тот берег, и снова пошли вдоль берега. Через несколько дней они разделились на две группы. Вдалеке виднелась остроконечная гора треугольной формы. Половина группы пошла вглубь материка, а другая половина отправилась вдоль побережья океана, договорившись встретиться с первой через половину лунного цикла на полпути у подножия треугольной горы.
Год 2012
Время вышло, и обе группы встретились, но мало что смогли рассказать друг другу. Так что они договорились снова разделиться и продолжить исследования. На этот раз они назначили встречу через полный лунный цикл. Желая охватить как можно большую территорию, обе группы путешествовали подолгу, питаясь тем, что попадалось по дороге, чтобы не тратить время попусту. Они чувствовали крайнюю необходимость найти еще одну группу людей, и они не были разочарованы. Прошло менее половины отведенного времени, а группа, путешествовавшая по материку, нашла четвертое малдекское поселение. Оно располагалось в узкой долине, посредине которой протекала речка, и путешественники заметили его, только подойдя совсем близко. Они вошли в город и были встречены с изумлением и восторгом. Жители поселения со всех сторон подбегали к ним, услышав о прибытии странной группы людей: некоторые из них были светлокожими и светловолосыми, другие смуглыми и темноволосыми, а третьи — чернокожими, с черными или белоснежными волосами.
Жители поселения черной дыры имели необычный голубовато-серый оттенок кожи, иссиня-черные волосы и черные глаза. Они походили на современные изображения Кришны, восточно-индийского земного бога, хотя их кожа не была настолько голубой. Они также были гораздо выше и сильнее жителей грех остальных поселений, отчего казались поистине удивительными. Вновь они обнаружили сходство между языками, так что контакт был установлен относительно легко. Путешественников пригласили в поселение черной дыры так, будто они были богами, только что спустившимися с небес. Мысль о существовании других цивилизаций никогда не приходила местным обитателям в голову, так что они были более чем удивлены, когда представители других культур пришли прямо к ним домой. Несколько дней они рассказывали друг другу истории, отвечали на вопросы, среди которых затрагивалась тема о божественной сути гостей. И все-таки общение вызывало к жизни новые интересы. Путешественников приняли радушно, но все же не так, как было в предыдущих городах.
Несколько путешественников отправились к месту встречи со своими товарищами, исследовавшими берег океана. Они вместе вернулись в поселение черной дыры. Гостей поселили отдельно от жителей города, и, хотя хозяева не обращались с ними грубо, они все-таки держались на непривычном для путешественников расстоянии. Через полтора лунных цикла пребывания в поселении черной дыры было решено, что путешественникам следует вернуться домой. Хозяевам предложили послать с ними группу людей, обещав, что жители поселения черной дыры посетят все города и познакомятся с местным укладом жизни. Но все они сразу же отказались от этого предложения и не пригласили кого-нибудь из путешественников остаться. Так что исследователи вернулись домой в полном составе.
Путешественники ничего не знали о происхождении жителей этого поселения. Внезапное столкновение двух галактик привело к мгновенной гибели всего народа, который вдобавок временно оказался внутри черной дыры. Все это оставило в душах людей отпечаток страха перед переменами и всем внезапным и неожиданным. Появление группы исследователей, весьма внезапное и неожиданное, а также их разговоры об океанах, реках, водных судах, колесах и телегах вызвали у них потрясение и внутреннее содрогание. Люди сами не понимали подсознательную причину своего ужаса, но оставались замкнутыми и отстраненными, стремясь уберечь себя от внешнего вторжения. Они почувствовали облегчение, когда незваные гости ушли. В то же время были открыты врата новых возможностей. Обитатели поселения черной дыры больше не могли прятать голову в песок и ощущать безопасность и счастье от существующего положения вещей. Теперь оказалось, что жизнь является чем-то большим, нежели они себе представляли, и это знание навсегда изменило их души.
Вернувшись домой, путешественники рассказали о радушном, но сдержанном приеме и отсутствии у голубого народа заинтересованности в путешествиях. Они решили, что не нужно больше тратить время на дальнейшие исследования в этом направлении и сосредоточились на совершенствовании торговли и условий путешествий, а также на расширении культурных горизонтов. Люди начали обмениваться музыкой и примитивным искусством, и от их смешения возникали новые звуки и формы. Со временем эволюция ускорялась все больше и больше.
Плот превратился в нечто вроде плавучего дома, а затем стал похож на плавучий мост. Это изобретение прекрасно работало, но уровень воды поднялся, а течение ускорилось, смыв мост. Следующим шагом стало изобретение подвесного моста, не зависящего от уровня воды. В двух километрах вниз по течению от старой переправы они нашли место, где берега имели примерно одинаковую высоту. На испытание первого подвесного моста пришло около пятисот человек. Разумеется, все опробовали его, и когда под конец дня он все еще оставался целым, люди отпраздновали это блестящее новое изобретение.
Обычная технологическая и культурная эволюция продолжалась следующие несколько веков до окончания первых 2600 лет. К тому времени большинство хромосомных дефектов было целиком или полностью устранено. Были активированы солнечные коды и встроенный в ДНК людей механизм синхронизации. Поначалу люди стали просто запоминать больше подробностей из своих снов и начали понимать, что они имеют какое-то значение. Затем, когда были активированы седьмая чакра и шишковидная железа, люди стали осознавать энергию и мысли, а не принимать их как должное. Их визуальное восприятие стало глубже, что позволило различать более тонкие оттенки цветов. Они постепенно научились воспринимать мельчайшие нюансы вкуса, звука, запаха, формы и цвета. Методы приготовления пищи также изменились, чтобы удовлетворять более утонченным вкусам. Искусство приобрело новое значение с уклоном в реализм и акцентом на создании трехмерных изображений и портретов. Особенное уважение заслуживали именно портретисты, а также большой похвалы удостаивалось и другое точно передающее жизнь искусство.
Примерно в 2700 году после заселения началось строительство прочного моста, а колеса стали настолько гладкими, что путешествия на телегах занимали вдвое меньше времени. Три поселения, торговавших друг с другом и взаимопроникавших, все больше и больше объединялись друг с другом, пока население каждого города не стало наполовину состоять из жителей двух других поселений или детей межрасовых браков.
В следующие сто лет появились декоративные сооружения и иероглифическое письмо. В последующие двести лет малдекцы создали глиняные таблички, ставшие первыми книгами, а затем книги стали писать на папирусе. Письменный язык был упрощен до шестидесяти основных иероглифов, различным образом сочетавшихся и дополнявшихся. Открылись первые школы, где дети изучали историю, искусство, письменный язык и базовые жизненные навыки. Тех, кто выказывал к этому склонность, обучали изготовлению инструментов, музыке, строительству мостов, медицине и другим специальностям.
Второе путешествие в поседение черной дыры
Год 3200
Лишь незначительные ссоры и беспокойства омрачали жизнь малдекцев за эти 3200 лет существования их цивилизации. В их жизни появлялось все больше многообразия, творческих наклонностей и комфорта, и в общем и целом они были счастливым народом. И тогда малдекцы трех смешанных поселений собрали группу исследователей для второго путешествия в город черной дыры. Истории из прошлого рассказывали о людях с серо-голубой кожей и высокими, сильными телами, и все хотели вновь попытаться наладить с ними контакт. Около пятидесяти человек решили отправиться в это путешествие и взяли с собой дары, воплощавшие в себе лучшие аспекты их культуры. Они бережно упаковали образцы гончарного искусства, картины, свитки с текстами, небольшие инструменты, специи и лекарственные травы, тончайшие ткани, духи и изысканную пищу, которая не испортится по дороге. Они надеялись, что эти дары и образцы их культуры выразят их добрую волю и будут приняты некогда замкнутым народом.
Когда путешественники пришли на место, они обнаружили поселение черной дыры в бедственном положении и на очень примитивном уровне развития по сравнению с другими городами — его жители боялись перемен. Сложные погодные условия вызывали наводнения, оползни и уничтожение пищевых ресурсов, а также разрушение многих домов и других строений. Прибытие чужаков в такое трудное время поначалу стало для них потрясением, но вскоре поселенцы расслабились, наблюдая, как гости энергично взялись за дело и начали помогать в восстановлении города. Смешанная группа путешественников даже готовила пищу для поселенцев, чтобы освободить их для более важных дел. Гости нашли источники пищи и делились едой, принесенной из дома. Их инструменты были использованы для починки и перестройки поврежденных зданий. Когда восстановление было закончено, они отдали местным остальные дары. Жители поселения черной дыры были поражены и глубоко признательны путешественникам за их щедрость, и дело было не только в принесенных дарах, но и в потраченном ими времени и усилиях. Постепенно они все больше и больше открывались чужестранцам.