Во флоре Средиземноморской области очень много эндемиков (видов, встречающихся на очень ограничейных территориях) — 38%! Такое их обилие связано с особенностями геологического развития региона. Средиземное море в его теперешнем виде образовалось свыше миллиона лет назад. Виды, обитавшие на формировавшихся островах и полуостровах, оказывались изолированными и тысячелетиями развивались независимо от родственных видов. Так, на Крите сейчас насчитывается 131 энде-мичный вид, на Кипре — 69, на Балканах — более 300, а на одном лишь Олимпе в Греции —16 видов эндемиков. В третичном периоде Балканы были полуостровом Малой Азии, поэтому здесь и на островах Эгейского моря, которые представляют собой остатки некогда существовавшей суши, соединявшей Балканы с Малой Азией, обнаруживается множество видов, свойственных Западной Азии. Сицилия и южная часть Италии в третичном периоде также были полуостровом Африки, а северная Италия до неогена еще находилась под водой! Не удивительно, что здесь в благоприятных для этого условиях сохранились третичньге реликты, а одновременно с геологическим развитием региона шло интенсивное видообразование в пределах многих родов и семейств растений. Особенно много видов возникло среди сложноцветных (более 3000), бобовых (около 2000) и крестоцветных (1400 видов). Что же касается семейств злаков, гвоздичных и губоцветных, то они насчитывают свыше 1000 видов каждое! Очень богаты видами роды коровяк (Verbascum), астрагал (Astragalus), колокольчик (Campanula) и василек (Сеп tawed).
Леса из каменного дуба. Дуб каменный (Quercusilex) растет на любых почвах по всему Средиземноморью. Обычно он образует довольно редкие (но с плотно сомкнутыми кронами) древостой высотой до 12 м. Леса из каменного дуба, почти не подвергшиеся влиянию человека, в наши дни стали редкостью. Для этих лесов типичны также земляничное дерево (Arbutusunedo на западе, Arbutusandrachne на востоке), филирея широколистная (Phillyrealatifolid), калина лавролистная (Viburnumtinus) и волчеягодник маслинолистный (Daphneoleaefolia). Нередко непроходимые заросли образуют лианы, особенно сассапариль шероховатый (Smilaxaspera), растение из семейства лилейных. В состав нижнего, припоч-венного яруса, развивающегося только на незатененных местах, входят ладанник (Cistus), цикламен (Cyclamenrepandum), разные ятрышники (Orchispicta, О. papilionaced), Neotineaintacta, лимодорум (Limodorumabortivum) и многие из своеобразных офрис (Ophrysscolopax, О. apiferd}.
Леса из пробкового дуба. Другой вечнозеленый дуб — дуб пробковый (Quercussuber) — встречается на кислых почвах только в богатых осадками западной и центральной частях Средиземноморской области. Кустарниковый ярус и ярус травянистых растений лесов из пробкового дуба обладает большим видовым разнообразием. Помимо видов, упомянутых выше, следует назвать также ерику прутьевидную (Ericascoparia), держи-дерево, или христовы тернии (Paliurusspina-christi, = P. aculeatus), волчеягодник книдийский (Daphnegnidium) и мирт обыкнованный (Myrtuscommunis). Травянистый покров образуют трясунки (Brizamaxima, Brizaminor. многие орхид-ные, Bonjeaniahirsuta из семейства бобовых и др.
Леса из алеппской сосны. На известковых почвах и вдоль берега моря большие площади занимают светлые леса из похожей на пинию сосны алеппской (Pinushalepensis). В таких лесах много кустарников и трав, свойственных маккии. Это прежде всего ерика древовидная, фисташка, мирт и ладанник. Среди травянистых растений встречаются многие орхидные (например, Serapiaslingua, Ophryslutea, Ophrysbombyliflora), мелкий морской лук (Urgineamaritimd) и очень красивый лук розовый (Alliumroseum).
Леса из приморской сосны. В прибрежных районах западной части Средиземноморья на песках и крем-; нистых горных породах растут леса из теплолюбивой смолистой сосны приморской (Pinuspinaster) Ее типичные спутники — земляничное дерево, ерика древовидная, мирт, колючий дрок (Calycotomespi-nosd) и можжевельник крупноплодный (Juniperusmacrocarpa). Встречается здесь и растущий в Центральной Европе папоротник-орляк (Pteridiumaquili-пит). Среди трав преобладают растения, предпочитающие пески, иными словами, псаммофиты, такие, как цмин, или бессмертник (Helichrysumstoechas), крестовник цинерариевый (Seneciocineraria) и сантолина кипарисовидная (Santolinachamaecyparissus).
Леса из пинии. Сосна итальянская, или пиния (Pinus pined}, — одно из красивейших деревьев Средиземноморской области. Издавна это дерево с характерной зонтиковидной кроной, родина которого, по-видимому, Пиренейский полуостров, культивируют ради его съедобных семян. Леса из пинии встречаются на мощных известковых и песчаных почвах в местообитаниях с ровным климатом. Под кронами этих деревьев встречаются преимущественно те же растения, что и в вечнозеленых дубовых лесах; здесь много орхидей и злаков, в том числе, например, изящный зайцехвост яйцевидный (Lagurusovatus). Во влажных лесах из пиний развивается пышный подлесок, в котором осенью особенно бросается в глаза усыпанный щитками огненно-красных плодов кустарник пираканта красная (Pyracanthacoccmed). Это растение теперь разводят и в садах, и парках Европы, где оно, как и на родине, способно переносить длительные периоды засухи.
Оливковые рощи. Современная Средиземноморская область бедна лесами; в основном леса здесь представлены оливковыми рощами. Родина оливкового дерева окончательно не установлена, поскольку оно было введено в культуру уже свыше 4500 лет назад. Дикой сейчас считается кустарниковая форма оливки.
Оливковые рощи очень светлые, поэтому в состав яруса травянистых растений входит множество видов. К постоянным спутникам оливки можно отнести шпажник итальянский (Gladiolusitalicus) и тацет (Narcissustazetta). Оливковые рощи — превосходные местообитания для орхидных. Группами встречаются Serapiaslingua, кроме того, здесь представлены почти все виды (около 15) рода Ophrys, среди них — офрис зеркальная (О. speculum) с блестящим пятном на так называемой губе (отличном от других листочке околоцветника). Весной цветет Barlialongibracteata — растение с запахом ландыша. Тогда же распускаются ветреницы—Anemonehortensis с розово-фиолетовыми цветками и A. coronaria .с синими, красными и белыми цветками, а также Arisa-rumvulgare. Летом господствуют многочисленные сложноцветные, например Hyoserisradicata, похожий на распространенную в средних широтах куль-бабу, и хвостосемянник (Urospermumdalechampsii). Одно из красивейших растений, цветущих осенью,— штернбергия желтая (Sternbergtalutea), напоминающая крокус.
Рощи из рожкового дерева. В самых жарких и сухих районах Средиземноморья особую роль играют рощи из цератонии стручковой, или так называемого рожкового дерева (Ceratonw. siliqua). В ярусе трав под тенистыми кронами цератонии встречаются и растения, свойственные оливковым рощам, и засухоустойчивые степные травы. Назовем лишь виды бородача (Andropogon), карликовый лук Alliumcha-maemoly величиной всего в несколько сантиметров и касатик Irissisyrinchium, с великолепными синими цветками, которые пробиваются наружу прямо из затвердевшей почвы.
Маккия. По всему Средиземноморью распространены заросли преимущественно вечнозеленых кустарников и деревьев. Несмотря на свою относительно небольшую высоту (не более 3 м), они часто непроходимы — это объясняется тем, что их густо переплетают лианы. Такие заросли называют маккией (во французской литературе принято название «маквис»). Маккия почти всегда представляет собой вторичный растительный покров местообитаний, которые прежде были заняты лесами. Она обычно развита в прибрежных районах, но поднимается и в горы до уровня облаков на высоту более 1000 м. Основная область ее распространения — западное Средиземноморье, где выпадает много осадков; в восточных же районах она становится более разреженной и флористически не столь богатой.
Для маккии наиболее характерны вечнозеленые дубы — каменный (Quercusilex) и кустарниковый, или хермесовый (Q. cocciera), земляничное дерево крупноплодное (Arbutusunedo), лавр благородный (Laurusnobilis), мирт обыкновенный (Myrtus сот-munis), филирея узколистная (Phillyreaangustifolia), жестер вечнозеленый (Rhamnusalatemus), фисташка мастиковая, или мастиковое дерево (Pistacialen-tiscus), ерика древовидная (Ericaarbored) и калина лавролистная (Viburnum tinus). Из-за недостаточной обеспеченности водой местообитаний, занятых маккией, все входящие в ее состав растения имеют приспособления, ограничивающие транспирацию. Так, помимо жестколистных кустарников, здесь растут хвойные, в частности можжевельник красный (Juni-perusoxycedrus), и растения с войлочно-опушенны-ми листьями, например губоцветные зопник Phlomislychnitis и дубровник Teucrium роГшт, а также многие виды ладанника (Cistus). Другие же растения, такие, как колючий дрок (Calycotomespinosd) и молочай древовидный (Euphorbiadendroides), сбрасывают большую часть своей листвы перед летней засухой.
Напоминающие маккию растительные сообщества (так называемые псевдомаккия и шибляк) развиваются в прилегающих к Средиземноморской области районах Балканского полуострова, однако в составе этих кустарниковых зарослей имеются многие летнезеленые древесные растения, например скумпия (Cotinuscoggygria) и держи-дерево (Paliurusspina-christi).