Больших успехов шанцы добились в бронзолитейном производстве, в частности в изготовлении предметов вооружения (копья и наконечники стрел), орудий труда (тесла, топоры, ножи, мотыги), деталей колесниц и сосудов ритуального назначения. Отливалось свыше тридцати типов бронзовых сосудов, которые служили для приготовления, хранения и потребления жертвенной пищи. Из-за слоя зеленой патины (налета на поверхности изделия) они получили название зеленой бронзы.
Судя по всему, уже в это время регулярная торговля привела к появлению универсального средства платежа, которым служили раковины каури или их бронзовые имитации. Чтобы было удобнее их носить, в раковинах делали отверстия и нанизывали на нить.
Из практики ритуальных гаданий родилась древнейшая пиктографическая письменность – одно из главных достижений Шанской цивилизации. Она стала прообразом современной китайской иероглифической письменности, ставшей ключом к ее дешифровке. Именно благодаря существовавшим у шанцев гадательным практикам ученые получили ценнейшую информацию о Шанской культуре. На специально обработанные костяные дощечки иероглифами наносился вопрос к духам предков. Эту кость бросали в огонь и по рисунку возникших на ее поверхности трещин пытались прочесть ответ. У крупнейших иньских поселений найдены несколько десятков тысяч подобных костей, многие из которых удалось прочесть.
По мнению многих исследователей некоторые нововведения в сфере материальной культуры Шан-Инь не обошлось без внешних влияний. Можно предположить, что некоторые из них были связаны с вторжениями ариев. Об этом свидетельствуют иньские боевые колесницы, идентичные индоевропейским, а также наличие определенного количества индоевропейских корней в древнекитайской лексике.
На рубеже II-I тыс. до н.э. империя Шан-Инь пала в результате внутренних усобиц.
Эпоха Чжоу (XI в. – 256 г. до н.э.)
Последующее развитие Древнего Китая связано с эпохой династии Чжоу. К западу от Шанского государства обитало воинственное племя чжоу. Создав мощный союз племен, чжоу на рубеже II-I тыс. до н.э. завоевали шанцев и утвердили свое господство в бассейне Хуанхэ.
Последующие полтысячелетия характеризовались, с одной стороны, территориальным ростом империи, а с другой, множеством уделов, получавших все большую независимость от центра. С этого времени все чаще происходят вмешательства варварских племен во внутренние смуты древнекитайского государства.
Поставленный на грань полного политического и культурного упадка Древний Китай в Vв. до н.э. вступает в эпоху Чжаньго, т.е. «борющихся царств». Именно в это время, на 500 лет позже других древних цивилизаций, Китай вступает в железный век. Освоение технологии обработки железа преобразовало ландшафт, сделало возможным массовое освоение новых земель, привело к серьезным сдвигам в развитии ремесла и земледелия. С освоением техники литья появился плуг с железным лемехом, который давал возможность делать более глубокую вспашку земли, что значительно увеличивало урожаи.
Железная лопата облегчала строительство каналов, плотин и дамб. Начиная с V в. до н.э. развернулись крупные дренажные и оросительные работы. Создавались обширные водохранилища. Пропускная способность водных путей регулировалась шлюзами. В бассейне Хуанхэ и верхней Янцзы началось расширение обрабатываемых земель и более интенсивное их использование. Развитие культуры поливного земледелия стало важнейшим фактором прогресса Китайской цивилизации.
Основные залежи железа находились на севере Китая. Его добыча и умение обрабатывать стимулировали быстрый подъем ремесел шелкоткацкого, керамического, деревообделочного, металлургического, кораблестроительного.
Ремесло и торговля стали чрезвычайно прибыльными занятиями. В городах, бывших раньше лишь административными центрами, появились рынки. Впервые металлические монеты получили признание как всеобщий эквивалент при обмене. Они имели различную форму квадрата, ножей, мечей и лопат. Отливались и круглые деньги с квадратным отверстием посередине.
Огромное значение имело железо для вооружения и тактики ведения войны. На смену боевым колесницам эпохи бронзы пришла хорошо вооруженная пехота, а затем и конница. И хотя основные виды оружия продолжали изготовлять из бронзы, железо резко удешевило войну, сделало ее более массовым и более часто используемым средством для решения межгосударственных проблем. На смену войнам с участием тысяч, редко – десятков тысяч человек, приходят войны с участием многих десятков и даже сотен тысяч человек. Это способствовало глубокой разработке вопросов военной стратегии и тактики, которые и по сей день являются образцом для военных теоретиков.
К III веку до н.э. одному из китайских царств, царству Цинь, благодаря успешным экономическим и политическим реформам удалось резко усилиться и подчинить себе все другие китайские царства, в результате чего была создана знаменитая Циньская империя, просуществовавшая, однако, всего 14 лет.
Цивилизация Цинь (221-207 гг.)
Объединив китайские царства в единую империю, император Цинь Ши-Хуанди сделал все, чтобы предотвратить новый распад. Так, у всего населения страны было конфисковано оружие, более 100 000 семей наследственной знати из разных царств были переселены в столицу, а вся империя была поделена на 36 крупных областей, границы которых не совпадали с границами прежних царств. Были также унифицированы система мер и весов, денежного обращения, создана общеимперская упрощенная система письма, на всю страну был распространен принцип круговой поруки. Строго организованное в результате этих реформ государство смогло осуществить ряд грандиозных проектов. В первую очередь это знаменитая Великая Китайская стена.
Ее строили примерно десять лет начиная с 220 года до н.э. Некоторые участки оборонительной стены были построены еще до того в разных воевавших друг с другом маленьких царствах на севере. Цинь Шихуанди набрал целую армию из крестьян, солдат, преступников, чтобы обновить поврежденные места и соединить эти участки. Так возник сплошной крепостной вал, идущий через горы вдоль границы его империи. Стена была задумана как укрепление против набегов воинственных кочевников с севера. Военное значение стены, когда она была укомплектована войсками соответственно своей длине, становилось огромным. Стена была не только крепостным валом, но и дорогой. Ее ширина составляла 5,5 метра. Стена шла по горам, через пустыни и болота. Она была сооружена на каменном фундаменте и возведена из земли и кирпича. С ее сторожевых башен при помощи дымовых сигналов, а ночью – с помощью сигнальных огней – можно было распространять информацию по стране с дотоле невозможной скоростью.
Около 300 000 человек трудились над возведением этой стены. Сама организация и обеспечение такой массы рабочей силы была исключительным достижением. С течением столетий, однако, стена была заброшена и постепенно разрушилась. В 607 году н.э. при династии Суй сооружение было реконструировано. В этот период на строительстве был занят миллион рабочих, причем половина из них погибли. В XV веке в годы правления династии Мин (1368-1644 гг.), стена вновь была реконструирована. В 50-60-е гг. ХХ века остатки стены были практически полностью демонтированы. С начала 80-х гг. был взят курс на восстановление стены.
Грандиозным было и строительство столицы с ее дворцовым комплексом и императорской гробницы. Раскопки этой гробницы еще не проводились, однако вокруг нее были обнаружены тысячи керамических всадников в натуральную величину, являвшихся портретным изображением императорских гвардейцев. Было также сооружено несколько стратегических дорог, связавших столицу с окраинами империи. Обычные городские здания возводились на платформах; их основой служил каркас из столбов и балок, стены возводились из кирпича. Многие городские дома были двухэтажными. Однако самыми высокими были дворцовые здания, рассредоточенные по городу и соединенные переходами и подвесными галереями.
Все эти мероприятия императора сильно подорвали людские и экономические ресурсы Китая и многие образованные люди были недовольны императором, указывая в качестве образца на тексты о прошлых правителях. В 213 году до н.э. Ши-Хуанди приказал собрать все древние тексты и сжечь их, а наиболее образованных и авторитетных ученых – казнить.
После его смерти в 210 г. до н.э. на фоне общей политической нестабильности и недовольства начались восстания, которые привели империю к гибели.
Цивилизация эпохи династии Хань (206 г. до н.э. – 220 г. н.э.)
В 207 году до н.э. династия Цинь пала, а через 5 лет было объявлено о возникновении новой династии – Хань. В позднеханьской империи проживало около 60 млн. человек (одна пятая населения земного шара). В крупнейших городах проживали до полумиллиона человек. Четкость и упорядоченность планировки характеризуют главные центры Ханьского государства. Город, отражавший представления об упорядоченной структуре мироздания, господствующей в Поднебесной, мыслился как крепость, обнесенная стенами и рвом с высокими деревянными дозорными башнями и расположенными строго друг против друга массивными воротами.
В I в. до н.э. – начале I в. н.э., в связи с изобретением бумаги, широкое распространение получает письменность (еще в III в. до н.э. китайцы начали применять в качестве материала для письма шелк, но он был очень дорог). На шелке и бумаге писали с помощью кисти тушью, изготавливаемой из каменного угля или из сажи от сжигания сосновых дров.