Башня находилась на левом берегу реки Евфрат. Самый верхний ярус башни был облицован синими плитками и покрыт золотом. Глазурованные плитки чудесным образом контрастировали с желтоватыми и мутными водами Евфрата, над которым у южных ворот башни был выстроен большой пятиопорный каменный мост.
Согласно Геродоту, Вавилонская башня состояла из восьми ярусов, ширина самого нижнего из них была 180 метров. По описанию же Р. Кольдевея, башня состояла из семи ярусов, а ее нижний ярус имел ширину 90 метров, то есть был вполовину меньше. Возможно, во времена Геродота Вавилонская башня стояла на какой-то невысокой террасе, которая за прошедшие тысячелетия сравнялась с землей, потому-то Р. Кольдевей не смог найти никаких ее следов.
Подобные башни возводились- не только в Вавилоне. Каждый город Двуречья имел свой зиккурат — большой ступенчатый или башенный храм со святилищем на вершине. Однако ни один из них не мог сравниться с Вавилонской башней. Завоеватели, оккупировавшие город, неоднократно разрушали ее, но жители Вавилона каждый раз восстанавливали зиккурат. И все же Вавилонская башня не уцелела.
Во второй половине 1 века до нашей эры персидский царь Ксеркс I оставил от нее одни развалины, которые убидел на своем пути в Индию Александр Македонский. Он стоял перед ними как завороженный и пообещал во что бы то ни стало восстановить Вавилонскую башню. По
его приказанию развалины зиккурата были полностью снесены. Однако вскоре Александр Македонский заболел и умер, и его замысел так и не осуществился.
ОСЕТИНСКАЯ БАШНЯ
Событие, о котором пойдет речь, произошло в середине 1970-х годов на Кавказе...
Однажды около полудня несколько путешественников-краеведов из Орджоникидзе (ныне Владикавказ) заметили на сером фоне Дигорского ущелья что-то блестящее. Так могла сверкать щетка горного хрусталя. С 500-метрового расстояния в бинокли можно было разглядеть скалу, усеянную пещерами, а на краю высокого обрыва скалы — нечто похожее на большую угловатую шахматную ладью. Подошли поближе к скале, к самому ее подножию. Отсюда уже можно было различить некоторые детали каменной постройки, в частности крестообразные бойницы...
Что же это могло быть?.. Старинный приют отшельников или сторожевая башня? Приблизиться к странному сооружению не позволяла вертикально вздымавшаяся шестидесятиметровая скала... s
После полудня башня неожиданно “погасла” и настолько слилась с красками гор, что издали ее нельзя было различить. Раньше башню не удавалось обнаружить, видимо, потому, что Дигорское ущелье было труднодоступным.
Это сооружение очень отличалось от многочисленных памятников зодчества на территории Северной Осетии. Высота его около трех, а ширина — более семи метров. Камни кладки так подогнаны,друг к другу, что производят впечатление монолита. При этом отсутствуют какие-либо связывающие вещества. Внутри крепости имеются естественные уступы, явно расширенные человеком. Наружная побелка выполнена “под мрамор”. Это оригинальное покрытие, по всей видимости, и создает в середине дня под лучами солнца необычный световой эффект.
Предназначение крепости-башни остается загадкой. Но в любом случае поражает отсутствие вокруг стен даже маленькой площадки. Здесь с трудом могут встать два-три человека. Только горной козе удалось бы обойти башню по периметру. Точно установлено, что к ней не ведет ни одна тропа. Это говорит о том, что люди взбирались сюда либо с помощью железной цепи, либо по веревочной лестнице.
Удивительно и то, что многие местные жители ничего не знали о существовании этой башни. А те, кто что-' то слышал о ней, рассказывали на восточный манер слишком “мудрено”: “Наши деды говорили нам, что их дедам было неведомо, когда, как и зачем построен этот “замок”.
Впрочем один древний старик-горец сказал исследователям: “Этот “замок” называли “крепостью обеденного времени”. Свет она излучала только в полдень и местные жители узнавали о наступлении обеденной поры”.
Эта “полдневная башня”, как впоследствии было выяснено, всегда “работала” с точностью часового механизма. Невдалеке от нее, на противоположной стороне небольшой горной реки Урух, находится сторожевая крепость, чем-то напоминающая “полдневную башню”. Давным-давно в этих местах проходила важная стратегическая дорога. Возможно, оба эти сооружения имели исключительно оборонное предназначение. Но это только версия...
ИСТОРИЯ БАШЕН КАВКАЗА
Неприступные и суровые каменные жилые башни расположены вдоль всего Кавказского хребта — от Черного до Каспийского моря. Их можно встретить в высокогорном Дагестане, Чечне и Ингушетии, Северной Осетии, горной Грузии и т.д. Только в Сванетии в начале XX века их было около 400. С этими удивительными сооружениями связано множество легенд, они породили немало научных (и псевдонаучных) гипотез об их происхождении и предназначении.
Часть исследователей объясняет появление “кавказских башен” влиянием генуэзцев, основывавших .свои крепости-колонии в различных местах Причерноморья. Другие предполагают, что башни появились в Средневековье, что они были либо жилищем обедневших феодалов, либо остатками замков, либо крестьянским подражанием феодальным крепостям.
Но если башни строились только в подражание, то почему они органично вписывались в весь уклад жизни горцев-крестьян и были обитаемы еще в начале XX века?..
А если башни “родом из Средневековья”, то как объяснить сообщения античных авторов о том, что башенное жилищное строительство существует на Кавказе как минимум уже более двух с половиной тысяч лет?
Кроме того, в ряде районов Сирии были найдены руины укреплений II века до нашей эры — V века нашей эры, похожие на кавказские дома-крепости> Древние письменные источники свидетельствуют и о существовании башенных жилых домов и в Йемене, Иране, Ираке и Афганистане. На одном из рельефов VIII века до нашей эры, обнаруженном во время раскопок в Ниневии, изображена древняя месопотамская деревня с домами крепостного типа в виде башен. Жилые сельские башни упоминаются в древнешумерском тексте, относящемся к III тысячелетию до нашей эры.
Но это еще не все... В древнеиндийском собрании религиозных гимнов — Ригведе сообщается о крепостных постройках, относящихся, как и в вышеупомянутом случае, к III тысячелетию до нашей эры. А сохранившиеся до нашего времени дома-крепости и башни в горных областях Индии имеют много общего с аналогичными жилищами Средней и Передней Азии, а также Большого Кавказа. • -
На острове Сардиния обнаружено более 700 полуразрушенных массивных башен в форме усеченного конуса. Высота этих башен, называемых нурагами, достигает иногда 20 метров, а диаметр основания — 10 метров. Сложены они из крупных блоков гранита, базальта или песчаника
без применения цементного раствора. Ученые считают, что строительство нурагов началось за несколько веков до нашей эры. Уже во II веке до нашей эры возникли целые нурагические поселения — к основной башне присоединяли другие, несколько поменьше, так что они образовывали маленькие дворы.
Как показали археологические раскопки, часто вокруг нурагов располагались деревни, состоявшие из небольших хижин. Ни в самих нурагах, ни поблизости не было обнаружено ни одной надписи. До сих пор нет единого мнения о предназначении этих башен, но существует предположение, что это были защитные сооружения.
Некоторый свет на истоки нурагической культуры могут пролить бронзовые статуэтки, найденные в самих нурагах или возле них. Они изображают животных, предметы быта, а также воинов — стрелков из лука. Считают, что нурагическая культура была связана с восточным Средиземноморьем, Передней Азией и древним Критом...
Башенные дома обнаружены и в северных и восточных районах Африки. История этих башен также уходит в глубь тысячелетий. Так, например, в Египте археологи нашли укрепления с жилыми башнями, возведенными около 3000 года до нашей эры, а появление иероглифического знака, изображающего укрепления с башней, относят даже к концу IV тысячелетия до нашей эры.
Результаты многочисленных исследований свидетельствуют о том, что и Европа пережила “увлечение” жилищами-крепостями. Ульеобразные сооружения со сводчатыми перекрытиями строили в Ирландии вплоть до XIX века. По своей конструкции они очень напоминают древние укрепленные жилища на Британских островах. В странах Скандинавии еще в XIX веке существовали трех- и четырехэтажные башенные срубы, в которых нижние этажи служили складскими помещениями, а верхние — жильем.
Дальнейшие исследования принесли новые неожиданные открытия. Оказалось, что крепостные жилища строили и ацтеки, проживавшие на территории Перу и Колум-
бии. Кроме того, башенные жилища были обнаружены... у североамериканских индейцев, нашли их и на острове Пасхи, и на некоторых островах Полинезии.
Начальные этапы башенного строительства в разных районах Земли, как мы убедились, отстоят друг от друга на века и тысячелетия. Если, например, в Евразии и Африке оно было известно уже за тысячелетия до нашей эры, то аналогичные строения в американских штатах Колорадо и Нью-Мексико датируются только VII—XV веками нашей эры. Впрочем, в Евразии и в Африке башни появились тоже в разное время.
Конечно, “всемирное” распространение домов-крепостей башенного типа не случайно. Несмотря на тысячелетние дистанции, возникновение домов-башен объясняется социально-экономическими причинами.
ВЕРСИЯ ДЖАНДИЕРИ
В середине 1970-х годов архитектор М. Джандиери нанес на карту мира все районы, где обнаружены дома-башни, независимо от времени их постройки. Оказалось, что эти районы совпадают с мировыми центрами происхождения... культурных растений. Такие центры были выявлены в 1930-х годах известным биологом Н.И. Вавиловым.